Pădurile tropicale ale Pământului sunt bogate în plante și animale. De fapt, numai pădurea tropicală amazoniană conține aproximativ 10% din toate speciile cunoscute de pe pământ. Plantele și animalele care trăiesc în pădurea tropicală trebuie să facă față unei serii de provocări, inclusiv concurența pentru hrană, precipitații aproape constante și amenințarea prădătorilor. Din fericire, locuitorii pădurii tropicale au dezvoltat adaptări pentru a face față acestor provocări. Adaptările specifice ale plantelor și animalelor din pădurea tropicală depind de specie, în special patru specii se remarcă prin capacitatea lor de a prospera într-o locație atât de volatilă.
TL; DR (Prea lung; Nu am citit)
Plantele și animalele din pădurea tropicală au dezvoltat adaptări care le ajută să prospere. De exemplu, unele plante din sol cu un conținut scăzut de nutrienți s-au adaptat să mănânce carne, în timp ce diferite animale au dezvoltat otrăvuri letale pentru a îndepărta prădătorii.
Pitcher Plant
Planta de ulcior (Nepenthes spp.) Este originară din pădurile tropicale muntoase din Borneo. La fel ca majoritatea plantelor de ulcior, splendida plantă a ulciorului crește ca o viță de vie, care poartă ulcere roșu-violacee. Aceste ulcioare arată ca niște cupe înalte cu gurile deschise în partea de sus și pot atinge înălțimi de aproape un picior.
Majoritatea plantelor obțin toată nutriția lor din sol și lumina soarelui, dar solul din pădurea tropicală este adesea sărac în nutrienți, datorită tuturor viața plantelor deja în creștere acolo și abundența de ciuperci care mănâncă materie organică înainte ca aceasta să poată fi absorbită în sol. Solul pădurii tropicale tinde, de asemenea, să fie liber, iar plantele mici pot fi ușor spălate de precipitațiile aproape constante. Pentru a compensa aceste probleme, planta ulciorului a evoluat pentru a mânca carne. Acest lucru o face una dintre puținele plante carnivore din lume.
Planta ulcior atrage insecte și alte animale mici, cum ar fi broaștele, cu o combinație de culori și mirosuri atrăgătoare. Buza „gurii” plantei ulcioare este alunecoasă, provocând căderea pradă în interior, dacă se apropie prea mult. În partea de jos a ulciorului se află o baltă de sucuri digestive lipicioase; prada care cade în planta ulcior este prinsă și digerată, oferind plantei ulcior nutrienții care lipsesc în sol.
Plantă de vază de argint
Cunoscută și sub numele de planta urnei, planta cu vaze de argint (Aechmea fasciata) este originară din pădurile tropicale din Brazilia. Această plantă frumoasă are frunze verzi lungi și dungi și flori roz strălucitoare. Ca și planta splendidă ulcior, planta cu vaze de argint a dezvoltat o adaptare unică pentru a face față solului cu conținut redus de nutrienți din pădurea tropicală. Se duc fără pământ cu totul.
Plantele cu vaze de argint își folosesc rădăcinile doar pentru a se ancora de copaci, roci, bușteni sau alte obiecte. Aceste plante se hrănesc trăgând umezeala din aer și digerând materii în descompunere, cum ar fi frunzele căzute sau așchii de lemn care cad în frunzele și petalele lor răsturnate. Planta cu vaze de argint s-a adaptat pentru a profita de precipitațiile abundente ale pădurii tropicale, prin prindere apă în frunzele și petalele sale și crește într-o formă de rozetă, care atrage apa în ea corp.
Broasca otravă de aur
Broasca otravă de culoare galben strălucitor este originară din pădurile tropicale din Columbia. Această broască minusculă are o lungime de doar 2 centimetri când este complet crescută. Cu toate acestea, este cel mai otrăvitor animal de pe pământ. Broasca cu otravă aurie își secretă otravă prin glande speciale din piele. O singură picătură din această otravă este suficient de puternică pentru a ucide 10 oameni pe deplin adulți.
Broaștele otrăvitoare de aur nu sunt veninoase, așa cum sunt păianjenii și unii șerpi. Animalele veninoase au modalități specifice de a elibera venin pe țintă, cum ar fi mușcarea cu colți, în timp ce animalele otrăvitoare, cum ar fi broasca otravă aurie, nu. Aceasta înseamnă că broaștele otrăvitoare de aur nu își pot folosi otravă pentru a vâna, deși acest lucru nu i-a împiedicat pe alții să folosească otrava acestei broaște pentru a face acest lucru. Oamenii care trăiesc în și în jurul pădurilor tropicale din Columbia își înclină adesea săgețile de vânătoare în otravă de broasca otravă de aur pentru a ajuta la doborârea prăzilor mari.
Pentru broasca otravă de aur, otrava servește unui alt scop: apărarea. Dacă un prădător linge sau mușcă o broască otravă de aur, predatorul probabil va muri. Broasca aurie otravă și-a dezvoltat culoarea galben strălucitor pentru a semnala acest pericol prădătorilor, asigurându-se că majoritatea stau departe.
În mod uimitor, otravă letală a broaștei de otravă de aur este rezultatul toxinelor din plantele pe care le consumă. Broaștele otrăvitoare de aur crescute în captivitate, de la naștere, nu dezvoltă niciodată otravă. Adaptându-se pentru a-și transforma hrana în apărarea supremă, micuța broască otravă de aur a găsit o modalitate de a depăși multitudinea de prădători care împărtășesc habitatul său din pădurea tropicală.
Șarpe Anaconda Verde
Originară din pădurile tropicale din America de Sud, anaconda verde este cel mai lung și mai greu șarpe sălbatic din lume, atingând lungimi de până la 17 picioare și, în multe cazuri, greutăți de până la 1.100 de lire sterline. La fel ca toți prădătorii pădurii tropicale, anacondele se confruntă cu o concurență acerbă pentru hrană. Acești șerpi s-au adaptat devenind suficient de mari pentru a prăbuși prada puternică, cum ar fi tapirurile și căprioarele. Nu prea multe animale din pădurea tropicală sunt suficient de mari pentru a merge după astfel de pradă.
Anacondele verzi pot supraviețui și perioade lungi de timp fără să mănânce. Deoarece nu trebuie să mănânce la fel de des ca mulți alți prădători din pădurea tropicală, anaconda verde poate supraviețui în condiții care ar putea determina înfometarea altor prădători.