Varietatea în lumea naturală este o parte inerentă a frumuseții și interesului său. Dar poate fi, de asemenea, un factor critic în supraviețuirea ecosistemelor întregi. Biodiversitatea, definită ca varietatea de specii care trăiesc într-un ecosistem, precum și diversitatea genetică care există în cadrul populațiilor fiecărei specii, oferă stabilitate ecosistemelor, mai ales atunci când acestea se confruntă schimbări. Factorii care amenință biodiversitatea trebuie atenuați pentru a ajuta la menținerea intactă a ecosistemelor și a membrilor acestora.
Modul în care biodiversitatea promovează stabilitatea
Într-un ecosistem forestier, membrii vii sunt interdependenți și sunt, de asemenea, dependenți de factori abiotici sau non-vii din mediu, cum ar fi:
- apă
- ușoară
- temperatura
- spaţiu
- topografie
- tip de sol
- produse chimice
- nutrienți
- alti factori
Dacă ceva dintr-un ecosistem se schimbă drastic sau rapid - de exemplu, dacă focul străpunge, dacă apare brusc modificări ale vremii sau dacă izbucnesc boli - modificările ar putea cauza moartea multor organisme, sau chiar întregi specii. Reziliența unui ecosistem depinde de a avea o diversitate de specii cu adaptări variate pentru a supraviețui schimbărilor și a ajuta ecosistemul să se refacă. Speciile de plante rezistente la foc vor continua să trăiască după un incendiu și pot ajuta la menținerea solurilor intacte și pot furniza hrană animalelor supraviețuitoare. Soiurile rezistente la boli ale unei specii își vor transmite genele după o epidemie, contribuind la consolidarea populației.
Restricționarea exploatării resurselor forestiere
Deoarece organismele din ecosistemele forestiere sunt interdependente, dacă una sau mai multe specii sau populații ale unei specii dispar, aceasta poate avea efecte nocive asupra restului ecosistemului. Luarea unor populații mari de specii de plante din păduri, cum ar fi copacii pentru cherestea, poate avea un impact semnificativ asupra supraviețuirii speciilor care depind de copaci pentru hrană, cuiburi sau acoperire. Tăierea tuturor copacilor maturi dintr-o pădure veche poate amenința populațiile de bufnițe sau alte creaturi care necesită copacii mai mari pentru spații de cuibărit. Chiar și îndepărtarea buștenilor vechi sau a periei poate reduce capacul necesar de care depind unele animale. Vânătoarea excesivă sau capturarea carnivorelor poate provoca explozia populațiilor de erbivore, rezultând în cele din urmă o lipsă de plante comestibile pentru erbivore și, eventual, foametea. Pentru a ajuta la conservarea biodiversității în păduri, la recoltarea și exploatarea resurselor forestiere - vechi copaci, alte plante și animale - trebuie să se limiteze la niveluri durabile care să contribuie la menținerea ecosistemului echilibru.
Controlul și prevenirea speciilor invazive
Specii introduse sau invazive - organisme non-native, inclusiv boli, care sunt introduse într-un ecosistem alte locații - pot perturba foarte mult ecosistemele prin uciderea, concurența sau chiar încrucișarea cu speciile native. De exemplu, o ciupercă non-nativă, mușchiul castanului, a șters milioane de castani americani după boală a fost adus în America de Nord, iar borcanul de cenușă smarald, un gândac asiatic, amenință frasinul din Nord American. Legile și practicile care limitează dispersia nefirească a speciilor în alte zone pot ajuta la reducerea pierderii biodiversității în păduri. În plus, îndepărtarea manuală a speciilor invazive sau îndepărtarea prin controale biologice atente, cum ar fi apa pătată gărgărița zambilă, care a avut rezultate excelente în controlul zambilelor de apă, poate ajuta populația de specii native să aibă șansa de a recupera.
Reducerea poluării
Poluarea poate deteriora organismele dintr-o pădure și poate cauza pierderea biodiversității. Ploaia acidă, cauzată parțial de poluarea de la centralele electrice pe cărbune, a slăbit și a distrus multe specii de copaci, în special copaci aflați la altitudini mari, cum ar fi Munții Appalachian din nord America. În plus, încălzire globală, intensificată de creșterea nivelului de emisii de dioxid de carbon din arderea combustibililor fosili, a schimbat modelele climatice și a amenințat biodiversitatea din păduri. Pe măsură ce temperaturile globale cresc și se produc schimbări complexe în ecosisteme, inclusiv schimbări de precipitații nivelurile și schimbările din zonele geografice ale speciilor, speciile adaptate climelor mai reci suferă și pot muri oprit. Reducerea „amprentei de carbon” generale - arderea combustibililor fosili - prin reducerea consumului de energie și utilizarea energiei nepoluante surse precum energia solară, eoliană și alte forme de energie „curată”, pot contribui la reducerea încălzirii globale și pot ajuta speciile de păduri supravieţui.
Controlul dezvoltării
Taierea pădurilor în scopuri de dezvoltare sau agricole reduce în mod evident biodiversitatea acestora. În timp ce unele ecosisteme forestiere pot supraviețui unei dezvoltări limitate în limitele sau marginile lor, eliminarea pădurilor întregi sau provocarea fragmentării lor poate duce la pierderea altor specii. De exemplu, leii montani sau pumele necesită o gamă largă de habitate pentru a-și vâna prada sau coridoarele între bucăți de habitat. Fragmentarea acelui habitat are ca rezultat leii montani care încalcă spațiile umane sau au probleme cu găsirea perechilor. În plus, unele animale, inclusiv azorii nordici, necesită arborete mari de pădure matură cu baldachin închis. Și pentru că pădurile, în special pădurile tropicale, absorb cantități mari de dioxid de carbon din atmosferă, tăierea unor zone mari poate contribui la încălzirea globală, reducând biodiversitatea la nivel mondial. Păstrând cât mai mult un sistem forestier cât mai intact și netulburat posibil și evitând „extinderea suburbană” - adică prin centralizarea dezvoltării umane, păstrarea naturii mari, netulburate zone din jurul orașelor și cartierelor și găsirea de alternative la distrugerea pădurilor tropicale - pierderea și fragmentarea habitatului și pierderea rezultată a biodiversității pădurilor poate fi minimizat.