Vântul, ploaia, prădarea și cutremurele sunt exemple de procese naturale care au impact asupra unui ecosistem. Oamenii afectează, de asemenea, ecosistemele prin reducerea habitatului, vânarea excesivă, difuzarea pesticidelor sau a îngrășămintelor și a altor influențe. Linia dintre efectele naturale și cele cauzate de om se estompează adesea. De exemplu, sedimentele din cursuri și râuri pot deteriora aceste ecosisteme fragede. Dar cauza ar fi putut fi o alunecare de noroi după furtună sau o suprafață dezbrăcată pentru agricultură. Orice lucru care intră într-un ecosistem - de la lumina soarelui la ploaie până la contaminanți - are potențialul de a-l schimba. Oamenii de știință se referă la acești factori drept factori motori.
Drivere și ecosisteme
Un ecosistem este format din toate elementele naturale dintr-un mediu specific și din relațiile dintre acestea. Ecosistemele posedă nu numai componente vii, cum ar fi plantele și animalele, ci și componente non-vii, cum ar fi aerul, apa, solul și rocile. Tipurile de ecosisteme includ păduri, pajiști, tundre, lacuri, zone umede, delte și recife de corali. Conducătorii auto sunt orice evenimente sau procese care schimbă un ecosistem. Unele au o influență directă asupra unui ecosistem. Vremea severă, cum ar fi o tornadă, viscol, uragan sau grindină sunt evenimente naturale care au un impact direct asupra unui ecosistem. Animalele precum ursul sau leul de munte călătoresc în căutarea unui nou teritoriu. Acest lucru ar putea avea un impact direct asupra unui ecosistem, deoarece animalul vânează alimente pe noul său teritoriu, reducând astfel flora sau fauna existentă. Comportamentul animalului prădător este natural, dar poate modifica un ecosistem. Șoferii direcți pot fi, de asemenea, influențați de om. Introducerea unei specii care nu este asociată în mod normal cu un anumit ecosistem - cum ar fi kudzu, crap de argint sau midii zebra - are un impact devastator asupra ecosistemului respectiv.
Succesiunea ecologică
Majoritatea schimbărilor ecosistemice au loc în timp, mai degrabă decât ca rezultat al unui singur eveniment brusc. Oamenii de știință numesc un astfel de proces lent succesiunea ecologică. Pe măsură ce acest proces se desfășoară, populațiile de specii fluctuează și uneori dispar complet. O nouă specie care intră în ecosistem - cum ar fi exemplul ursului sau leului de munte - este un posibil factor declanșator pentru lansarea succesiunii ecologice. Schimbările evolutive care îmbunătățesc adaptarea unei anumite specii sunt un alt factor determinant. De exemplu, sursele de hrană epuizate ar putea schimba tiparele de migrație sau o specie ar putea adapta comportamentele care îi permit să-și valorifice speciile concurente. Schimbările ecologice la o specie influențează adesea adaptarea altora. Când plantele au dezvoltat pentru prima dată flori cu milioane de ani în urmă, insectele au adaptat o atracție către nectar, care a beneficiat de răspândirea polenului plantelor.
Furtuni severe
Forța distructivă pură a furtunilor, inundațiilor, furtunilor tropicale și a tornadelor afectează adesea ecosistemele. Furtunile cataclismice, cum ar fi uraganele, aduc cu ele vânturi puternice, valuri de furtună și ploi ploioase. Acești factori afectează ecosistemele care includ recifele de corali, mlaștinile de coastă și pădurile interioare. Valurile furtunilor revarsă apă sărată pe uscat de-a lungul zonelor costiere, ucigând vegetația de apă dulce și unele nevertebrate, cum ar fi scoici. Deși furtunile sunt inițial distructive, ele pot oferi unele beneficii unui ecosistem, cum ar fi spălarea poluanților.
Alți colaboratori
Secetele afectează, de asemenea, ecosistemele, deoarece speciile de plante adaptate climelor mai uscate le înlocuiesc pe cele care prosperă cu umiditatea. Secetele prelungite cresc riscul de incendiu, un eveniment natural care poate reduce rapid un ecosistem forestier. Când pădurile se reamenajează, speciile străine exotice pot coloniza acolo, crescând mai repede decât cele autohtone. Pericolele geologice naturale care afectează ecosistemele includ vulcani, cutremure și tsunami. Factorii biologici - boli, specii invazive, înflorirea algelor - contribuie, de asemenea, la schimbările ecosistemelor.
