Deșerturile sunt regiuni ale lumii în care o combinație de condiții are ca rezultat un biom extrem de uscat și arid. O penurie de precipitații poate ajuta la definirea fundamentală a biomului și poate reprezenta o provocare serioasă pentru viețuitoare, dar deșerturile do primiți o anumită măsură a precipitațiilor - chiar dacă precipitațiile măsurabile vin uneori doar la fiecare câțiva ani, ca în cele mai extreme deșerturi.
Geografia deșertului
Cantitățile scăzute de precipitații din deșerturi provin dintr-o combinație de climă și geografie. Cele mai multe deșerturi apar între 15 și 35 de grade latitudine, într-o zonă în care aerul care circulă în afara zonei ecuatoriale coboară, se încălzește și absoarbe umezeala din pământul de dedesubt. Multe deșerturi există, de asemenea, în umbrele de ploaie, unde o zonă montană înaltă spre partea de vânt atrage umezeala din sistemele meteorologice înainte ca acestea să ajungă pe partea de sub vânt. Acest lucru are ca rezultat un biom în care apa tinde să se evapore mai repede decât ploaia o poate înlocui, rezultând un mediu extrem de uscat. Umiditatea scăzută din aer îi reduce capacitatea la temperaturi moderate, ducând la zile extrem de fierbinți urmate de nopți reci.
Ploaie în deșerturi
Deși există multe definiții diferite pentru ceea ce constituie un deșert, toate implică precipitații scăzute. Studiul geologic al Statelor Unite clasifică deșerturile la două niveluri: terenurile aride care primesc mai puțin de 10 inci de precipitații în fiecare an și terenuri extrem de aride care nu suferă deloc precipitații pentru perioade mai lungi de 12 luni. Cele mai uscate deșerturi din lume sunt deșertul Sahara din nordul Africii și deșertul Atacama din Chile, ambele primind aproximativ 0,6 inci de ploaie într-un an mediu. În multe cazuri, evenimentele de precipitații în deșerturi apar ca furtuni torențiale, dacă sunt scurte.
Efectele ploilor din deșert
Atunci când precipitațiile apar în deșert, pot rezulta schimbări uimitoare în condițiile locale. Furtunile torențiale pot inunda albii uscate și albii, producând inundații fulgerătoare în zone care poate nu au văzut umezeală în câteva luni. Pământul este atât de uscat și poros, totuși, încât va absorbi apa foarte repede odată ce se va termina ploaia. În multe cazuri, singura urmă a acestor evenimente de ploaie în deșert este reînnoirea activității animalelor și a insectelor, precum și un răspuns rapid din partea florei locale, care începe rapid să producă semințe și flori. Acestea, la rândul lor, alimentează răspunsurile la multe animale adaptate la deșert.
Pustii reci
Nu toate deșerturile sunt medii fierbinți, fierbinți. Așa-numitele deșerturi reci au umiditate scăzută și precipitații ca deșerturile tradiționale, dar locația lor geografică înseamnă că temperaturile sunt mult mai scăzute. Exemplele includ deșertul Gobi din Asia Centrală și deșertul Marelui Bazin din vestul Statelor Unite, unde o mare parte din precipitațiile anuale din deșert nu cad ca ploaie, ci ca zăpadă. În ciuda zăpezii și a gheții persistente, o mare parte din Arctica și Antarctica se califică drept deșert din cauza precipitațiilor reduse; deși aceste regiuni sunt cu siguranță reci, sunt suficient de distincte pentru a fi clasificate separat ca „deșerturi polare”.
