Cele trei cicluri principale ale unui ecosistem sunt ciclul apei, ciclul carbonului și ciclul azotului. Aceste trei cicluri care funcționează în echilibru sunt responsabile pentru transportarea materialelor reziduale și completarea ecosistemului cu nutrienții necesari pentru a susține viața. Dacă oricare dintre aceste trei cicluri ar deveni dezechilibrat, efectele asupra ecosistemului pot fi catastrofale.
TL; DR (Prea lung; Nu am citit)
Există o mulțime de lucruri care se reunesc pentru a forma un ecosistem funcțional, dar există trei cicluri care sunt esențiale pentru a înțelege imaginea de ansamblu: ciclul apei, ciclul carbonului și azotul ciclu.
Ciclu de apă
Ciclul apei începe cu precipitații. Apa din lacuri, râuri și oceane se evaporă în atmosferă. Acești vapori de apă se adună, în condițiile potrivite, pentru a forma nori. În cele din urmă, acești vapori se condensează și devin ploi sau o altă formă de precipitații. Aceste precipitații cad pe suprafața pământului. Apoi, o parte din precipitații se varsă în pământ și devine parte a stratului freatic al ecosistemului. Restul se varsă în râuri și râuri și, în cele din urmă, înapoi în lacuri și oceane de unde a venit. De-a lungul acestei călătorii, formele de viață din ecosistem folosesc apa pentru a susține viața.
Ciclul carbonului: Respirație
Ciclul carbonului poate fi împărțit în două subcicluri mai mici: respirație și fotosinteză. Aceste subcicluri sunt dependente unele de altele. În ciclul de respirație, fauna sau viața animalelor care locuiesc în biosferă consumă carbohidrați (sub formă de viață a plantelor) și oxigen și produc dioxid de carbon, apă și energie. Animalele folosesc energia produsă pentru a-și alimenta biologia.
Ciclul carbonului: fotosinteza
Flora, viața vegetală a ecosistemului, realizează fotosinteza. Plantele preiau energie din soare, dioxid de carbon și apă și produc carbohidrați și oxigen. Acești carbohidrați și oxigen sunt ușor utilizați de fauna prezentă în ecosistem. Pe lângă faptul că sunt consumate de viața animalelor, unii dintre acești carbohidrați se întorc pe pământ atunci când flora moare. Acolo, acestea se descompun și carbonul revine la ecosistem sub formă de dioxid de carbon. Dacă nu este consumat de animale, carbonul de la plantele în descompunere se va transforma în cele din urmă în combustibili fosili.
Ciclul azotului
Majoritatea azotului găsit în ecosisteme există ca gaz azotat. Aproape 78% din atmosfera pământului este formată din azot. Azotul din atmosferă este foarte stabil și nu se combină ușor cu alte elemente. Fulgerele au suficientă energie pentru a transforma azotul în nitrați, o formă de azot utilizabilă de viața plantelor. A doua modalitate de transformare a azotului în nitrați este prin bacterii care fixează azotul. Aceste bacterii folosesc enzime speciale pentru a transforma azotul în nitrați. Plantele folosesc acești nitrați pentru a forma aminoacizi. Animalele mănâncă plantele pentru aminoacizi pentru a ajuta la construirea țesutului muscular. Când plantele și animalele mor, bacteriile denitrifiante transformă nitrații înapoi în forma gazoasă de azot, care este eliberat înapoi în atmosferă.