Pășunile măturate împotriva cerului nesfârșit sunt mai mult decât pitorești - sunt habitate vii, care respiră. Peste 40% din pământul Pământului este acoperit în aceste peisaje semiaride, practic fără copaci. De asemenea, cunoscut în diferite părți ale lumii sub numele de preri, savane, stepe, velds, pământuri sau pampas, pajiști reprezintă în mod colectiv cel mai modificat și periclitat ecosistem al Pământului, datorită în mare parte agriculturii intensificate și dezvoltare. Corpurile de apă, cele mai multe provenind din precipitații limitate sau topirea zăpezii, oferă habitatul esențial al faunei sălbatice în pajiști.
TL; DR (Prea lung; Nu am citit)
Pârâurile, bazinele vernale, lacurile de pe plajă și gropile de prerie sunt corpuri de apă găsite în pajiști.
Pârâuri de pajiști
La nivel global, cursurile de apă sunt o componentă critică a pajiștilor, oferind o legătură esențială cu habitatul din aval. În comparație cu alte ecosisteme, pajiștile tind să aibă cursuri mai intermitente sau sezoniere, care curg doar o parte a anului. Fluxurile foarte variabile rezultate din perioadele de inundații și secetă fac din fluxurile de prerie modele ideale în ecologia perturbării - studiul modului în care ecosistemele răspund la schimbările temporare, dar intense, ale mediului condiții.
Kings Creek, în Konza Prairie, din nord-estul Kansasului, este unul dintre cele mai studiate cursuri de pajiști ale planetei. Oamenii de știință au aflat de la aproape trei decenii de muncă acolo că fluxurile de prerie au o calitate excelentă a apei și un nivel scăzut de contaminanți, susțin specii unice și adesea pe cale de dispariție și controlează mișcarea și prelucrarea materialelor, în special azot, de la uscat până la acvatic habitate.
Bazine Vernale
Bazinele vernale sunt zone umede temporare care se formează din precipitații în lunile mai reci și se usucă vara. Acestea există în întreaga lume în climat mediteranean, dar sunt deosebit de abundente în și în jurul pășunilor de pe coasta Pacificului. Bazinele vernale sunt importante pentru speciile care depind de un habitat liber de prădători pentru a-și crește puii, cum ar fi creveții de zână de apă dulce și multe specii de amfibieni.
În sudul Oregonului și California, peste 20 de specii amenințate și pe cale de dispariție coexistă în bazinele vernașe. Acest lucru a determinat Serviciul SUA Fish & Wildlife să implementeze o strategie largă de protejare a unui întregul ecosistem - în acest caz, toate bazinele vernale intacte - ca o modalitate de a conserva toate amenințate locuitori.
Playa Lakes
Bazinele cu fund plat cunoscute sub numele de playas există în pășunile deșertice din Texas, New Mexico, Kansas, Oklahoma și Colorado. Găsite în cel mai de jos punct al unei zone mari de drenaj, aceste iazuri sezoniere, asemănătoare mlaștinilor, colectează și stochează apa din ploaie și din scurgeri.
Spre deosebire de bazinele vernale, jocurile se umplu, în general, atunci când temperaturile sunt inadecvate pentru creșterea plantelor și adesea apa este sărată, alcalină sau ambele. Câmpiile de est ale Colorado conțin peste 2.500 de playas cu dimensiuni cuprinse între 1 și 50 de acri. Peste 200 de specii de păsări, în special păsări de țărm și păsări acvatice, folosesc aceste lacuri playa.
Gropi de prerie
Cu aproximativ 12.000 de ani în urmă, ultimii ghețari din Epoca Pleistocenului s-au retras din nordul Marii Câmpii, lăsând în urmă o zonă marcată de milioane de depresiuni. Aceste depresiuni sau gropi acoperă o suprafață de teren în total de peste 270.000 de mile pătrate, care se întinde de la nord-vestul Iowa până la centrul Alberta.
Primăvara, gropile se umplu cu ploaie și topire de zăpadă, absorbind adesea excesul de apă care altfel ar contribui la inundații. Mai mult de jumătate din păsările acvatice migratoare din America de Nord folosesc aceste zone umede pentru a se odihni, a cuibări sau a se înmulți. Tewaukon National Wildlife Refuge, în inima regiunii gropilor de prerie din Dakota de Nord, susține peste 700.000 de gâște de zăpadă, 2.000 de lebede și 75.000 de rațe în timpul migrației de toamnă.