Ce sunt limitele transformatoare?

Suprafața Pământului evoluează continuu datorită deplasării și modelării crustei sale. Caracteristicile geologice, cum ar fi liniile de avarie, se schimbă continuu, creând diferite lanțuri montane, escarpe și creste. Tipuri specifice de linii de avarie, cum ar fi limitele de transformare, pot fi găsite pe fundul mării, în zone metropolitane mari și de-a lungul coastelor zimțate. Pe măsură ce aceste limite superficiale se schimbă, au loc cutremure masive care schimbă pentru totdeauna peisajul din jurul defectului de transformare.

Se găsește o limită de transformare în care două plăci continentale alunecă una peste alta în direcția opusă, conectând în același timp două limite de placă divergente sau convergente. Punctul de frecare dintre cele două plăci formează o limită de eroare de transformare. În studiul geologic, acestea sunt distincte de alte tipuri de defecte, cum ar fi defecțiunea de alunecare. Defectul de transformare care se formează de-a lungul unei limite de transformare este de obicei superficial în comparație cu grosimea crustei. Calitatea superficială a defectului transformat provoacă cutremure mai intense atunci când apar.

Cele mai cunoscute locații ale granițelor de transformare sunt defectul San Andreas din California, defectul alpin din Noua Zeelandă și defectul Queen Charlotte, care afectează atât Canada, cât și Alaska. Toate aceste limite sunt considerate transformatoare deoarece sunt formate prin alunecarea una de alta a a două plăci continentale diferite. Cu toate acestea, majoritatea granițelor care se transformă sunt situate la mile sub nivelul mării, pe fundul oceanului.

Conform Serviciului Geologic al Statelor Unite (USGS), defectul San Andreas are o lungime de aproximativ 1.300 km și o lățime de 10 km. Această graniță transformă traversează două treimi din California, pe măsură ce plăcile din Pacific și America de Nord alunecă una împotriva celeilalte pentru a forma această graniță foarte sensibilă și activă.

Pe măsură ce placa Pacificului împinge spre nord, iar placa nord-americană împinge spre sud, se produc cutremure puternice de-a lungul faliei San Andreas. La rândul lor, aceste cutremure au generat atenție din cauza devastărilor provocate în porțiuni puternic populate din California în zona seismică.

Defectul alpin din Noua Zeelandă este situat pe coasta de vest a insulei de Sud și face parte din zona de defect Marlborough. Conform informațiilor publicate de Departamentul de Geologie din Noua Zeelandă, Universitatea din Otago, Limita transformării alpine este unică, deoarece placa Pacificului trece deasupra vârfului australian farfurie. Acest comportament se găsește de obicei numai la limite convergente sau zone de subducție și nu la limite de transformare. Ca urmare, Alpii de Sud din Noua Zeelandă cresc în înălțime cu aproximativ șapte milimetri pe an.

Potrivit Centrului de informare a cutremurului din Alaska, această limită de transformare nordică este similară Defecțiunea San Andreas din California și se formează din alunecarea plăcii Pacificului spre nord-vest spre nord Farfurie americană. Această graniță de transformare, care face parte din sistemul de defecțiune Queen Charlotte-Fairweather, a generat cel puțin patru cutremure masive cu o magnitudine cuprinsă între 7,1 și 8,1. Câteva dintre aceste cutremure au fost suficient de puternice pentru a fi resimțite în Seattle, Washington.