Un tsunami este un val sau o serie de valuri, cauzate de deplasarea verticală a unei coloane de apă. Acest lucru poate fi generat de cutremure sub fundul mării și erupții vulcanice violente deasupra acestuia, alunecări de teren deasupra sau sub apă sau impactul meteoritului în mare. Tsunamii răzuiesc sedimentele de pe fundul mării și nevertebratele, se prăbușesc prin recifele de corali și distrug vegetația de coastă. În timp ce ecosistemele se pot recupera, interferența umană poate interfera.
Generarea și propagarea valurilor
Cele mai distructive tsunami sunt generate de ruperea scoarței terestre sub fundul mării în timpul unui cutremur. Crusta de sub fundul oceanului Indian și Pacific, de exemplu, constă în numeroase limite de coliziune între plăcile tectonice. Fondul oceanului poate fi împins în sus, lateral sau în jos. În toate cazurile, mișcarea deplasează o cantitate masivă de apă care se dezvoltă la suprafața oceanului ca o cocoașă mică de mai puțin de un metru înălțime, dar cu o lungime de undă de sute de kilometri. Aceasta călătorește în toate direcțiile sub propriul impuls, atingând viteze de până la 900 de kilometri pe oră în oceanul adânc, la adâncimi de apă de până la 4,5 km (2,8 mile). Viteza sa scade între 35 și 40 km / h (21,8 până la 25 mph) când atinge 10 metri adâncimi de apă aproape de țărm, deși înălțimea sa poate ajunge la aproape 10 metri. Cu toate acestea, înălțimea sa poate crește la peste 30 de metri (100 de picioare) dacă valul este limitat într-un golf sau port natural.
Eroziunea fundului mării
Baza unui val de tsunami poate schimba topografia fundului mării. Acesta erodează sedimentele de pe fundul mării și poate distruge ecosistemele bentice - de fundul mării - de pe fundul mării. Acestea sunt de obicei nevertebrate, cum ar fi crustacee, viermi și melci, care se îngropă prin sedimentele de pe fundul mării și le amestecă. Uneori, bucăți uriașe de fundul mării se pot rupe. Tsunamiul cutremurului din martie 2011, Tohoku, Japonia, a depus sedimentele erodate în alte locații ca dune de nisip uriașe pe fundul mării.
Recif de corali
Recifele de corali sunt diguri naturale pentru un val de tsunami pe măsură ce se îndreaptă spre linia de coastă. Tsunami-ul cutremurului din Indonezia din decembrie 2004 a devastat recifele de corali din jurul coastelor Oceanului Indian. Investigațiile ulterioare au arătat că recifele mureau deja, deoarece pescarii au explodat dinamita sau au turnat compuși de cianură în mare pentru a prinde pești. La patru ani după tsunami, coralii sănătoși se regenerau.
Medii intertidale
Paturile de ierburi marine, pădurile de mangrove, zonele umede de coastă și viața lor asociată de pești și animale din zona intertidală sunt deosebit de vulnerabile la tsunami. Aceasta este partea unei coaste care este expusă aerului la maree joasă și este scufundată la maree. Înainte de tsunami-ul din 2011, iarba subacvatică de-a lungul coastei nordice a Japoniei Sendai crescuse până la înălțimea unei clădiri cu două etaje. Masahiro Nakaoka, un ecolog marin de la Universitatea Hokkaido, a observat noi lăstari de iarbă de mare crescând la doi ani după tsunami și a estimat că aveau nevoie de un deceniu pentru a revigora. Cu toate acestea, construirea de noi diguri și diguri ca bariere provocate de tsunami provocate de om poate împiedica această renaștere. Barierele ar întrerupe cursurile de apă bogate în substanțe nutritive în apă care curg din munți pe uscat și în mare.
Invazia speciilor
Tsunami poate transporta cantități masive de resturi de la o parte la alta a oceanului. Un bloc de beton din Misawa, Japonia, a durat 15 luni pentru a traversa Oceanul Pacific și a prăbuși coasta Oregonului. Algele și alte organisme atașate de aceste resturi au supraviețuit trecerii oceanului. Acestea pot crea noi comunități în Oregon și pot înlocui speciile native.
