Fapte despre conurile de cenușă

În ceea ce privește „munții de foc”, conurile de cenușă nu sunt teribil de mari, dar cu siguranță întruchipează forma clasică a unui vulcan stereotip: conic, lateral abrupt și de obicei acoperit cu un crater. Aceste butte ascuțite piperează multe provincii vulcanice ale lumii, fie că se ridică de la câmpii extinse de lavă, fie că se împrăștie pe flancurile unor tipuri mai mari de vulcani.

Conurile de cenușă se formează atunci când un orificiu vulcanic emite fântâni de lavă bazaltică sau andezitică în cantitate suficientă pentru suficient timp pentru a forma o movilă flancantă de moloz erupt. „Cenușă” se referă la bucățile de lavă care, solidificându-se instantaneu după ce au fost expulzate, compun acele dărâmături. Gazele care scapă rapid de lava care izvorăsc creează găuri deseori păstrate în aceste fragmente pietrificate; geologii numesc, de asemenea, astfel de roci vulcanice poroase „scoria”, ceea ce explică de ce conurile de cenușă merg și de „conurile scoria”.

Mai general, s-ar putea să vedeți conuri de cenușă numite „conuri piroclastice”. „Piroclastic” - cunoscut și sub denumirea de „stâncă ruptă de foc” - se referă la roci derivate din lavă eruptă ca bucăți topite. Când materialul piroclastic zboară dintr-un vulcan în aer, se numește „tephra”, care cuprinde totul, de la mici boabe de cenușă la blocuri gigantice (sau „bombe”) de rocă de lavă. Conurile de cenușă ca forme de relief sunt construite în întregime din tephra, deși eliberează deseori și lava curgătoare.

Conurile de cenușă tind să aibă o formă perfect conică: de profil triunghiular, circular la bază. Ele pot fi de la zeci la sute de picioare înălțime, dar rareori depășesc 1.200 de picioare sau cam așa de la bază până la vârf. Pante ale conurilor de cenușă tind să fie în apropiere de 35 de grade, dictate de „unghiul de odihnă ”- cu alte cuvinte, cea mai ascuțită înălțime la care fragmentele sale vulcanice se pot întinde fără alunecare la vale. Vârfurile conurilor de cenușă leagă de obicei un crater.

Spre deosebire de vulcanii de scut sau compuși, majoritatea conurilor de cenușă provin din episoade eruptive unice - deși acele episoade pot dura decenii - și, odată ce acestea se sfârșesc, conurile tind să nu erupă din nou. Acest lucru îi face să fie „vulcani monogenetici”. Cerro Negro din Nicaragua este atât cel mai tânăr con de cenușă bazaltică din Vest Emisfera și unul dintre cele mai active conuri de cenușă de pe planetă, care au erupt mai bine de 20 de ori de la apariția sa în 1850. Lava nu izvorăște decât din orificiul unui con de cenușă; de asemenea, tinde să curgă afară din con, de obicei de la baza sa. Fluxuri mari de bazalt ca acestea marchează adesea sfârșitul „carierei” eruptive a unui con de cenușă.

Conurile de cenușă cresc adesea în jurul orificiilor de ventilație independente din câmpurile vulcanice, topografia rezultată exprimată ca conuri solitare sau grupate care se ridică din fluxurile de lavă întinse. Dar conurile de cenușă se pot dezvolta și din gurile de aerisire secundare deschise pe umerii scutului sau vulcanilor compuși. Mauna Kea de pe Insula Mare din Hawaii, unul dintre cei mai mari vulcani cu scut de pe Pământ, se mândrește cu aproape 100 de conuri de cenușă pe pantele sale largi și blânde. Pe lângă Cerro Negro, exemple celebre de conuri de cenușă includ Sunset Crater din Arizona - parte a câmpului vulcanic din San Francisco - și Mexic Parícutin, care a ieșit brusc dintr-un câmp de porumb în 1943 și, monitorizat îndeaproape de către oamenii de știință, a crescut după 1000 de picioare într-o erupție de nouă ani perioadă.