Elemente ale revoluției industriale europene

Revoluția industrială a început în Regatul Unit, dar s-a răspândit curând în Europa continentală. Sfârșitul anilor 1700 și 1800 a modificat semnificativ viața europeană, schimbând pentru totdeauna societatea predominant rurală a continentului. Revoluția s-a răspândit în Europa în moduri diferite, afectate de industriile și baza de resurse existente a fiecărei țări. Franța, de exemplu, a concurat cu Regatul Unit în industria textilă, dar lipsa sa de cărbune și fier a întârziat dezvoltarea industriei grele, în timp ce împărțirea Germaniei în numeroase state mici a însemnat că revoluția a sosit aici mai tarziu.

Invenția și inovația au fost elemente cheie ale Revoluției Industriale. Tehnologia preexistentă a fost dezvoltată în noi invenții profitabile. De exemplu, motorul cu aburi, dezvoltat în anii 1760 și 1770 de James Watts, însemna că energia ar putea fi creată oriunde, iar industria își putea alege acum locația mult mai liber. În industria textilă, războaiele electrice, precum cele dezvoltate de Edmund Cartwright în 1785, erau mult mai eficiente decât războaiele acționate manual. Unele procese industriale au fost, de asemenea, eficientizate prin inovație; în industria metalelor, o mașină cunoscută sub numele de convertor Bessemer a crescut eficiența producției de oțel începând cu 1856.

Pe lângă inovația în industriile existente, cum ar fi textilele, industrii complet noi au apărut în timpul Revoluției Industriale. Prima cale ferată cu abur din lume s-a deschis în Anglia în 1825, iar modul de transport s-a extins rapid în toată Europa. Până în 1850, Europa continentală poseda 8.000 de mile de cale ferată, dar până în 1900 doar Germania avea 26.000 de mile, reducând timpul de transport. Motoarele cu aburi au revoluționat, de asemenea, transportul pe apă, inițial pe canale și râuri, dar mai târziu prin intermediul navelor oceanice alimentate cu abur. Comunicarea a accelerat, de asemenea; din 1837, de exemplu, „firele de trăsnet” ale lui Samuel Morse și codul Morse au permis mesajelor să treacă rapid pe distanțe mari.

Revoluția industrială a stimulat exploatarea resurselor naturale ale Europei. Noile industrii nu ar putea funcționa fără mărfuri precum minereurile de cărbune și metal, ceea ce înseamnă că minele au fost înființate și extinse oriunde există aceste resurse naturale. De exemplu, câmpurile de cărbune din Țara Galilor de Sud au crescut producția de la 4,5 milioane de tone în 1840, la 8,8 milioane de tone în 1854, la 16,5 milioane de tone în 1874. Unii proprietari de terenuri au devenit foarte bogați exploatând resursele aflate sub pământul lor, dar pentru cei care lucrau în mine, condițiile erau foarte dificile și speranța de viață scăzută.

Anii Revoluției Industriale au modificat fundamental geografia populației Europei. Revoluția a inspirat oamenii să migreze din mediul rural european către centrele urbane în care se creează locuri de muncă în număr mare. În 1800, doar 23 de orașe europene aveau mai mult de 100.000 de locuitori, dar până în 1900 aceasta a crescut la 135. Migrația a ajutat orașele să crească, dar și-a schimbat radical profilul populației. Orașul german Duisberg se afla în valea Ruhr din ce în ce mai industrializată și s-a extins de la populația sa din 1853, de 10.000 la 150.000 în 1914. Noile industrii grele ale orașului au atras comunități vizibile de migranți olandezi și italieni, alături de polonezi, prusieni de est și oameni din zonele rurale din apropiere. Drept urmare, Duisberg a cunoscut o schimbare dramatică în confesiunea sa religioasă, trecând de la 75% protestant în anii 1820 la 55% catolică până în 1900.