Peștii sunt creaturi cu sânge rece și majoritatea nu își pot controla temperatura internă, la fel ca oamenii. Pentru a rămâne la o temperatură sănătoasă sau pentru a obține temperatura homeostaziei, peștii caută apă mai caldă sau mai rece. Unii pești au, de asemenea, mecanisme suplimentare pentru a menține o temperatură sănătoasă.
Crearea căldurii
Peștele, la fel ca toate animalele, creează căldură din activitatea metabolică. Activitatea metabolică include descompunerea alimentelor și mișcarea.
Pierdere de căldură
Peștii pierd căldură metabolică prin branhii. Acest lucru se întâmplă deoarece sângele încălzit care curge deși vasele din branhii intră în contact strâns cu apa mai rece din exterior și căldura se pierde în apă.
Homeostazie
Majoritatea peștilor sunt poikilotermi, ceea ce înseamnă că temperatura corpului lor se modifică cu temperatura ambiantă. În acest caz, se referă la temperatura apei din jurul lor. Peștii poikilotermi controlează acest lucru trecând de la apă mai rece la apă mai caldă. Un exemplu în acest sens este atunci când un pește se mută în fundul unui iaz când vârful iazului este înghețat.
Excepții de la Poikilotermia pură
Anumiți pești, cum ar fi rechinii și tonul, își pot controla temperatura corpului folosind un sistem de vase de sânge pereche, unde sângele cald branhiile schimbă căldura cu sânge mai rece care revine din branhii, menținând astfel o temperatură mai mare a sângelui decât poikilotermul pur peşte.