Ciclul vieții este format din toate tipurile de plante și animale. Plantele sunt producătoare, deoarece își fac propriile alimente absorbind energia. Animalele sunt consumatori a căror sursă de hrană constă în consumul de producători și / sau alți consumatori. În lumea consumatorilor există erbivore, carnivore și omnivore și toate se încadrează fie într-o categorie de consumator primar, secundar, terțiar sau cuaternar. Când te uiți și mai atent la carnivore și omnivore, le poți clasifica fie ca prădători, fie ca scuturi. Fără toate diferitele tipuri existente împreună, ciclul vieții nu ar funcționa așa cum se întâmplă.
Prădători
Prădătorii sunt animale care vânează și omoară alte animale pentru hrană. Atât carnivorele, cât și omnivorele pot fi prădători. Cealaltă clasificare a carnivorelor și omnivorilor este eliminarea, ceea ce înseamnă că se hrănesc cu animale care sunt deja moarte. Prădătorii includ lei, rechini și vulturi. De asemenea, prădătorii pot fi pradă, în funcție de locul în care cad în lanțul trofic. De exemplu, un șarpe este un prădător pentru că mănâncă șoareci, dar este și pradă pentru că poate fi mâncat de un șoim sau de un vultur.
Omnivori
Omnivorii sunt animale care mănâncă atât plante, cât și alte animale. Sunt clasificați drept consumatori secundari pentru că mănâncă producători primari și consumatorii primari; dar sunt consumate de consumatorii secundari, terțiari și cuaternari. Omnivorii pot fi atât scuturători, cât și prădători și mulți mănâncă ouăle altor animale. Exemple de omnivori includ ratoni, urși și oameni.
Erbivore
Ierbivorele sunt animale care mănâncă doar plante. Drept urmare, tind să mănânce toată ziua pentru a-și menține energia. Au sisteme digestive speciale care le permit să digere ușor toate materiile vegetale, inclusiv ierburile. Ierbivorii sunt un consumator primar, deoarece mănâncă producători primari; dar sunt mâncați de omnivori și carnivori. Exemple de erbivore includ moose, cerbi, vaci și iepuri.
Carnivore
Carnivorele mănâncă doar alte animale. Au tendința de a mânca ierbivore, dar pot mânca și omnivore și alte carnivore. Aceștia pot fi fie prădători, fie scuturi. Exemple de carnivore prădătoare includ lupii și bobcats. Un exemplu de carnivor scavenger este vulturul. Carnivorele sunt necesare unui ecosistem, deoarece ajută la menținerea populației de erbivore și omnivore.