Salamandrele și șopârlele arată adesea asemănătoare, dar de fapt salamandrele sunt amfibieni, iar șopârlele sunt reptile. Câteva trăsături ar trebui să vă ajute să faceți distincția între aceste două grupuri de herpetile.
Determinați habitatul. Salamandrele erau numite șopârle de foc pentru că erau văzute frecvent urcând din buștenii care erau așezați pe foc. Oamenii au crezut că focul a generat salamandrele, dar pur și simplu locuiau în buștenii reci umezi și încercau să scape când au fost aprinși. Deoarece salamandrele sunt amfibieni, necesită condiții umede (dacă nu numai apă) în care să trăiască. Ele pot fi găsite sub frunze în pădure sau sub stânci într-un pârâu. Șopârlele sunt adaptate pentru climă mai caldă și pot fi aproape independente de apă și pot trăi în deșert. Adesea se găsesc la soare.
Luați în considerare diferențele de morfologie. În timp ce la prima vedere salamandrele și șopârlele par similare, există multe diferențe. Pielea de salamandră este netedă și umedă și fără solzi. Au degetele de la picioare, care au o capacitate limitată de regenerare atunci când sunt tăiate. Șopârlele posedă o piele uscată și solzoasă, la fel ca un șarpe. Degetele de la picioare sunt mai lungi și pot fi folosite pentru alpinism.
Descoperiți reproducerea. Salamandrele au ouă fără coji și trebuie să le depună într-un mediu umed. Multe ouă de salamandră, de fapt, trebuie să fie în întregime scufundate deoarece, atunci când larvele eclozează, au branhii și sunt dependente de apă. Aceste salamandre acvatice trec prin metamorfoză la fel ca broaștele. Ouăle de șopârlă au cochilii și cuiburile lor sunt de obicei în nisip. La clocire, șopârlele tinere sunt pur și simplu versiuni mici ale părinților lor, fără a fi necesară metamorfozarea.
Analizați dimensiunea. Deși există unii amfibieni care pot atinge lungimi de aproximativ 6 picioare, acest lucru nu este obișnuit. Prin urmare, animalele foarte mari asemănătoare unei șopârle sunt probabil șopârle.