Nurca americană (Mustela vison) și cele trei tipuri diferite de nevăstuici originare din America de Nord aparțin tuturor familiei Mustelidae. Împărtășesc multe caracteristici similare. Toate au un corp scurt, lung, cu urechi rotunjite, posedă haine mătăsos și au o afinitate pentru apă. Diferențele dintre nurcă și nevăstuică sunt în ceea ce privește habitatul, comportamentul și dimensiunea.
De departe în toată America de Nord
Nurca americană are o gamă largă de-a lungul continentului, absentă doar din deșertul de sud-vest în sudul Californiei și nordul până în centrul Utah. Cea mai puțină nevăstuică (Mustela nivalis) trăiește în cea mai mare parte în partea de nord a continentului, din nord-vestul superior nordic prin cea mai mare parte a Canadei și Alaska. Nevăstuica cu coadă scurtă (Mustela erminea) are o gamă similară cu cea mai puțină nevăstuică, dar apare și în nord-vestul Pacificului și în părți ale Munților Stâncoși. Nevăstuica cu coadă lungă (Mustela frenata) are o gamă aproape identică cu nurca, cu excepția faptului că trăiește în zone precum vestul Texasului și în cea mai mare parte a New Mexico.
O diferență semnificativă în dimensiune
În timp ce nurca este doar puțin mai lungă decât cea mai mare dintre nevăstuici - versiunea cu coadă lungă - este în medie de aproape trei până la patru ori mai grea. Nevăstuica cu coadă lungă atinge lungimi de 22 inci și greutăți de 10 oz. la cei mai mari masculi. Cel mai mare nurcă poate avea o lungime de până la 28 de centimetri, notează „Ghidul de teren al societății Audubon National pentru mamifere” și cântărește 3,5 lbs. Atât la nurci, cât și la nevăstuici, coada cuprinde până la o treime din lungimea totală a corpului.
Habitat preferat pentru a apela acasă
Mink nu se îndepărtează niciodată de o sursă de apă, locuind în pădurile de lângă râuri, pâraie, lacuri și iazuri. Mink sunt atât de acasă în apă încât posedă picioare ușor palmate, afirmă New Hampshire Public Television Nature Works. Nevăstuicele trăiesc, de asemenea, în imediata apropiere a apei și a zonelor umede, dar locuiesc pe terenuri agricole, în spații deschise, în câmpuri ierboase și în păduri adânci.
Găsirea și prinderea prăzii
Mink își mușcă de obicei gâtul prăzii pentru ao ucide, în timp ce o nevăstuie zdrobește craniul unei mese potențiale cu dinții. Nevăstuicele au metabolismuri mai ridicate decât nurcile și trebuie să vâneze și să mănânce constant. Nevăstuicile se concentrează pe animale mai mici, cum ar fi alunițe, alunițe, șoareci și șipci; nurca abordează pradă puțin mai mare, cum ar fi șobolani, șerpi și iepuri. Ambii carnivori devoră insecte, ouă și păsări.
Mai multe diferențe și asemănări
În porțiunile de nord ale gamelor lor, nevăstuiciile dobândesc o haină albă de iarnă în scop de camuflaj, dar blana nurcă rămâne nuanțe de maro până la negru. Nuanții sunt înotători superiori la nevăstuici, cu capacitatea de a scufunda în apă până la 16 picioare. Mink și nevăstuici au ambele glande parfumate folosite pentru a marca teritoriul și utilizate pentru a pulveriza un inamic. Ambele nurci și nevăstuici ascund orice mâncare suplimentară pe care reușesc să o capteze pentru consum la o dată ulterioară.
