Deși diferite tipuri de molii se împerechează în moduri diferite, obiceiurile de împerechere ale moliilor și fluturilor, care aparțin ordinii insectelor numite Lepidoptera, sunt în general similare. La majoritatea speciilor de molii, masculul caută femela să se împerecheze cu ea, iar femela depune apoi ouă fertilizate. Cu toate acestea, la unele specii reproducerea se efectuează fără împerechere.
Ciclu de viață
Stilul de viață al unui fluture și al moliei are patru etape separate. Acestea sunt stadiul de ou, urmat de omida, sau stadiul de larvă, și stadiul de pupă și adult. Când molii ajung la maturitate, își petrec energia și timpul încercând să găsească un partener pentru a se reproduce. De obicei, molii masculi caută molii femele cu care să se împerecheze. Molii masculi au ochi ceva mai mari decât însoțitorii lor de sex feminin, ceea ce le permite să caute o femelă cu o formă, culoare și dimensiune adecvate.
Feromoni
Fluturii și molii eliberează feromoni pentru a se atrage reciproc pentru împerechere. Unele molii și fluturi masculi au solzi specifici localizați pe aripile lor care produc feromoni pentru a atrage femelele din aceeași specie. Unele molii femele au glande pe corpul lor care eliberează feromoni pentru a atrage masculii. Feromonii sunt importanți pentru speciile de molii care sunt nocturne și au culori obscure, deoarece se bazează pe miros pentru a localiza potențialii colegi. Molii de sex masculin își pot folosi antenele pentru a localiza femelele care se află până la patru mile distanță. Bărbatul zboară apoi imediat la sursa parfumului.
Împerecherea
La majoritatea speciilor de molii, după ce masculul a găsit un partener potențial, el urmărește femela până când aceasta cade la pământ. În funcție de speciile de molii, masculul poate bate din aripi, mișca antenele și elibera feromoni din smocuri de păr de pe torace, picioare, abdomen sau aripi. Molia mascul montează apoi femela pentru a se împerechea. Împerecherea este adesea foarte scurtă. În timp ce majoritatea molilor și fluturilor trebuie să se împerecheze pentru a produce descendenți, unele molii europene de viermi folosesc un proces de partenogeneză pentru a se reproduce. În parternogeniză, omizile ies din ouă nefertilizate.
Punerea ouălor
După împerechere, molii femele își depun ouăle în serii sau singure. Le pot depune în țesuturile plantelor, le pot lipi de obiecte sau pot arunca ouăle din aer în timp ce zboară. În zonele mai reci ouăle nu vor ecloza până în vară sau primăvară. Larvele de molie își aruncă exoscheletele (acoperire exterioară dură) de cinci sau șase ori înainte de a ajunge la stadiul pupal al ciclului lor de viață. Timpul necesar ca molii să treacă de la ou la adult poate dura de la 15 zile la doi ani, în funcție de specia moliei, de temperatură și de hrană.
