Albinele dispar în ritm alarmant. Între 2006 și 2009, peste 3030% din populația comercială de albine a murit. Această devastare drastică a populației de albine are loc în întreaga lume, pe măsură ce tot mai mulți stupi dispar. Cauza acestei pierderi se numește tulburare de colaps al coloniilor sau CCD.
Tulburarea colapsului coloniei
Tulburarea colapsului coloniei este suferința care provoacă pierderi masive în populația mondială de albine. În ultimii ani, s-a răspândit ca un incendiu în toată SUA și Europa, lăsând practic nicio țară cu populații de albine neatinse. În 2007, Polonia a raportat că 40% din populația sa de albine a pierit în timpul iernii. Aceasta nu a fost de departe singura țară afectată, întrucât multe alte țări europene, inclusiv Italia și Portugalia, au raportat și pierderi mari de albine.
Simptome
Oamenii de știință care studiau stupii pierduți din cauza CCD au descoperit că albinele din interior nu sufereau de o singură afecțiune sau virus, ci de mai multe. Cercetătorii de la Universitatea din Illinois și Departamentul de Agricultură din SUA au descoperit, de asemenea, că albinele afectate de CCD au avut cantități mult mai mari de ARN ribozomal fragmentat și că albinele CCD au purtat, de asemenea, mai mulți viruși de tip picornă, care atacă ARN. Teoria este că virusul se injectează singur și mută ribozomul albinei pentru a produce proteine virale în locul celor sănătoase. Aceasta suprasolicită sistemul albinei, lăsând albina vulnerabilă. Acest lucru este similar cu virusul HIV care distruge sistemul imunitar la un om, lăsându-l vulnerabil la viruși precum pneumonia.
Cauze
Cercetătorii nu au reușit să găsească o singură cauză a CCD, dar există mai multe teorii. O teorie sugerată de May Berenbaum de la Universitatea din Illinois este că dereglementările privind comerțul cu albine în 2005 au permis purtători de picornavirus asimptomatici - cei care pot răspândi un virus, dar nu suferă niciodată de el - în Statele Unite, răspândindu-se infecția. În acest moment, creșterea comerțului global ar fi putut răspândi infecții multiple în întreaga lume. Alte teorii au privit acarianul varroa ca fiind cauza CCD sau efectele negative ale pesticidelor utilizate în culturile din apropiere. Gândirea populară actuală în rândul cercetătorilor este că CCD nu rezultă dintr-o singură cauză sau virus, ci mai degrabă este declanșat de combinații de stresuri.
Repercusii
Pierderea albinei va duce la mult mai mult decât pierderea mierii pentru consumul uman. Mierea pe care o consumă oamenii este doar un efect secundar al albinei care își îndeplinește scopul mult mai important: polenizarea. O treime din toate culturile alimentare se bazează pe polenizarea insectelor. Profesorul Joergen Tautz de la Universitatea Wurzburg afirmă că există peste 130.000 de plante care se bazează pe polenizare; multe dintre ele sunt furaje importante pentru animale. Pierderea acestor plante va afecta direct animalele care se hrănesc cu ele, care vor continua să se miște în sus în lanțul trofic. Pierderea albinei va avea efecte de anvergură, ale căror lungimi sunt încă nevăzute.
