Constructorii antici au recunoscut valoarea construirii cu piatră. Indiferent dacă priviți cinci mii de ani în istorie sau doar două sute, arhitecții care au folosit piatra ca mediu au văzut în mod obișnuit clădirile lor depășind. Pietrele precum calcarul și gresia au fost folosite în trecut, deoarece sunt tăiate cu ușurință de la sol. Pietrele mai dure, cum ar fi granitul, sunt mai frecvente astăzi și sunt capabile să reziste la intemperii pentru perioade mai lungi.
Granit
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Granitul este o rocă magmatică comună care se găsește pe tot pământul. Este compus în principal din feldspat și cuarț cu cantități mai mici de minerale suplimentare. Granitul este folosit deoarece rezistă la intemperii și abraziune; are o greutate semnificativă și poate fi lustruit până la strălucire. Potrivit Departamentului de Geologie al Universității Wesleyan, granitul a fost folosit în construirea de monumente, deoarece marea piramidă de la Giza a fost căptușită cu blocuri mari de ea. A fost exploatat din secolul al XIX-lea în America. Monumentul Washington din Washington D.C. este compus în mare parte din granit.
Marmură
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Mulți arhitecți greci și romani au folosit marmura ca mijloc de construcție, conform Granite Land. Marmura vine într-o mare varietate de culori cu modele complicate. Taj Mahal din India este construit cu marmură albă lustruită. Potrivit legendei indiene, Shah Jahan plănuia să construiască un Taj Mahal asemănător peste râu din marmură neagră. Marmura este realizată din metamorfozarea calcarului sau dolostonei. Cu cât calcarul este mai pur, cu atât marmura va fi mai albă. În timpul metamorfozei, mineralele se recristalizează pentru a forma o piatră mai puternică și mai densă.
Calcar
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Cele mai vechi monumente ale lumii sunt realizate din calcar. Piramidele de la Giza au fost construite din blocuri de calcar înconjurate de un strat de granit. Colosseumul roman a fost construit folosind calcar. Este o piatră sedimentară compusă din creaturi marine organice fosilizate precum scoici, corali, brahiopode și briozoari. Calcarul este moale, ușor de tăiat și sculptat și disponibil pe scară largă, motiv pentru care mulți oameni antici îl foloseau. Este deosebit de susceptibil la intemperii și se va eroda atunci când este expus la apă și vânt. Acesta este probabil motivul pentru care piramidele au fost căptușite cu granit, o piatră de carcasă mai dură.
Gresie
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Gresia, ca și calcarul, este o rocă sedimentară. Gresia este făcută din nisip fosilizat și solidificat. Particulele de nisip trebuie să aibă un diametru între 0,1 mm și 2,0 mm pentru a se califica ca gresie. Particulele mai mici care se solidifică sunt numite șisturi sau siltstone. Nisipul este de obicei un amestec de cuarț și boabe de feldspat cu calcit, gips sau argilă care cimentează piatra. Ankhor Wat din Thailanda este realizat în întregime din gresie. Procesul de construcție a fost atât de reușit încât, din acel moment, construirea cu gresie a fost denumită „stilul Angkor Wat”.