Când o parte a unei granițe de transformare se deplasează spre nord și cealaltă spre sud, ca în cazul defecțiunii San Andreas, solul se mișcă și zguduie, scuturând tot ce se află la îndemâna sa. La limitele transformate, uneori solul se deschide, creând o mică vale, se formează o depresiune, iazurile se scurg sau umpleți sau puteți vedea o despărțire clară între cele două plăci tectonice, ca în drumurile asfaltate care traversează defectul linia. Cutremurele afectează oamenii, pământul și natura în moduri distincte.
TL; DR (Prea lung; Nu am citit)
Suprafața Pământului este împărțită în șapte plăci majore distincte și mai multe plăci minore, care informează oamenii de știință despre locul în care s-ar putea întâmpla cutremure. Acolo unde se întâlnesc marginile acestor piese gigantice de tip puzzle, se formează limite specifice. Cele trei limite - transformate, convergente și divergente - definesc ce se întâmplă pe uscat, natură și oamenilor în timpul unui cutremur.
Schimbări de teren
Când două plăci masive se întâlnesc la o graniță convergentă, impactul se înclește una sau ambele margini ale plăcilor, schimbându-le în sus pentru a crea munți și, uneori, vulcani - sau poate îndoi una dintre plăci pentru a crea un șanț marin adânc pe fundul mării. În granițe divergente, plăcile se îndepărtează una de cealaltă pe fundul oceanului, formând adesea șanțuri adânci care permit deschiderea fisurilor de magmă și aruncarea lavei.
Lichefierea și alunecările de teren
Tot ce este la îndemâna unui cutremur, în funcție de forța și intensitatea acestuia, este afectat de undele seismice ale unui cutremur care se deplasează în inele concentrice din epicentrul evenimentului. Structura solului determină cât de repede sau de lent se mișcă aceste unde. Nămolul și nisipul, așa cum se găsește pe coastele sau în zonele de depozitare, tind să devină fluide, mișcându-se și tremurând foarte repede și cauzând căderea și căderea clădirilor construite în aceste zone. Scrabble-ul în vreme de scuturare duce la alunecări de teren, unde murdăria, stânca și resturile se prăbușesc pe partea unui munte sau deal.
Tsunami-urile care urmează
De-a lungul coastei de nord-vest a Pacificului, la vest de Eureka, California și până în Columbia Britanică, se desfășoară defectul Cascadia lung de 750 de mile, unde mai multe plăci se întâlnesc pentru a crea trei limite, o combinație mortală care ar putea duce la un cutremur susținut de 5 minute, cu un 9 pe Richter scară. Pe lângă daunele cauzate de cutremurul masiv, la aproximativ 20-30 de minute după cutremur, un val masiv, creat de mișcare iar alunecările de teren de-a lungul coastei vor provoca chiar și mai multe daune, precum cele înregistrate în cutremurul 9.1 de pe coasta Japoniei în 2011. Ken Murphy, expert FEMA, a remarcat în 2015 efectele cutremurului din Oregon și Washington: „Funcționăm presupunerea este că tot la vest de Interstate 5 va fi pâine prăjită ”, din cauza pumnului unu-doi al cutremurului și tsunami.
Efecte fizice și psihologice
Persoanele care nu au planuri de urgență în loc ar putea ajunge prinse, rănite sau chiar ucise din cauza unui cutremur. Chiar și atunci când oamenii nu sunt răniți de un cutremur, acesta poate avea efecte durabile asupra psihicului. După un traumatism grav de orice fel, unii oameni pot ajunge la tulburări de stres posttraumatic care îi afectează la ani de zile după producerea unui cutremur dăunător.