Un ecosistem este o comunitate de organisme care trăiesc și interacționează într-un anumit mediu. Într-un ecosistem acvatic, acel mediu este apă și toate plantele și animalele sistemului trăiesc fie în, fie pe această apă. Setarea și tipul specific de apă, cum ar fi un lac de apă dulce sau o mlaștină de apă sărată, determină ce animale și plante trăiesc acolo.
Ecosisteme marine
•••moodboard / moodboard / Getty Images
Sistemele marine sau oceanice acoperă aproximativ 70% din suprafața Pământului și sunt identificate prin prezența sărurilor dizolvate în apă. Nivelul de salinitate are în medie aproximativ 35 de părți la mie de g de apă, dar poate varia în funcție de climă sau de o sursă de apă dulce din apropiere. Organismele marine trebuie să se adapteze fie la un nivel constant de conținut de sare, fie în continuă schimbare, și nu se pot deplasa cu succes de la unul la altul.
Tipuri de habitate de apă sărată
•••Richard Carey / iStock / Getty Images
Ecosistemele de apă sărată variază de la viața abundentă a zonelor de coastă până la fundul oceanului aproape sterp. În habitatele marine, lanțul trofic începe cu plancton, microorganisme care necesită lumina soarelui pentru energie și creștere, astfel încât sistemele cele mai apropiate de suprafață sau în apă relativ superficială susțin mai multă viață. Acestea includ estuare, mlaștini sărate, recife de corali și alte habitate tropicale și zone intertidale, cum ar fi lagune și paturi de vară. Viața animalelor din ecosistemele marine variază de la zooplancton microscopic până la pești de toate dimensiunile până la mamifere marine, inclusiv foci, balene și lamantini.
Ecosisteme de apă dulce
•••garethkirklandphotogrphy / iStock / Getty Images
Apa dulce - apă fie potabilă, fie cu conținut redus sau deloc de sare - își susține propriile ecosisteme acvatice. Acestea includ râuri și pâraie, lacuri și iazuri, zone umede și chiar ape subterane. Fiecare dintre aceste sisteme este unic și, chiar și în categorii, orice habitat specific este afectat de altitudine, temperatură și umiditate. De exemplu, o plantă originară dintr-un lac cald și superficial din tropice nu ar putea supraviețui pe malurile abrupte ale unui pârâu de munte rece și rapid.
Viața ecosistemului de apă dulce
•••DadoTheDude / iStock / Getty Images
Ecosistemele de apă dulce oferă case pentru o mare varietate de animale, inclusiv insecte, amfibieni și pești. O estimare a speciilor de pești plasează numărul care trăiește în apă dulce la 40% din totalul Pământului. Potrivit lui Brian Richter de la The Nature Conservancy, cel puțin 45.000 de specii de pești de apă dulce au fost catalogate. Viermii, moluștele, algele și bacteriile trăiesc în sisteme de apă dulce, la fel ca nenumărate soiuri de plante. În plus, animalele precum păsările, vidrele și urșii folosesc ecosistemele de apă dulce ca sursă de hrană.
Impactul uman
•••Kevin Panizza / iStock / Getty Images
Utilizarea umană a ecosistemelor acvatice joacă, de asemenea, un rol în sănătatea și supraviețuirea lor. Sistemele de apă dulce asigură apă pentru băut, pentru utilizare agricolă și industrială și pentru igienizare, în timp ce sistemele marine furnizează îngrășăminte, aditivi alimentari și ingrediente cosmetice. Ambele tipuri de sisteme asigură hrană, transport și recreere. Cu toate acestea, toate acestea sunt amenințate de poluarea cauzată de scurgerile agricole și urbane, introducerea (neintenționată sau nu) a speciilor exotice în habitate specifice, pescuitul excesiv, de coastă dezvoltare și chiar încălzire globală.
