Geologii planetari răspund la întrebări despre evoluția sistemului solar, investigând proprietățile suprafețelor și interioarelor altor planete. Geologia planetară este un domeniu variat care cuprinde numeroase subdiscipline și metode de cercetare, fiecare informându-i pe ceilalți. Carierele în acest domeniu necesită, în general, un doctorat.
Locuri de muncă
Principalii angajatori pentru geologii planetari sunt mediul academic și guvernamental, deși există și câteva instituții private de cercetare. În universități, geologii planetari pot avea cariere ca profesori sau cercetători. Ambele cariere necesită un doctorat în geologie, geofizică sau un domeniu conex, cum ar fi fizica, astronomia, ingineria sau chimia. Cu toate acestea, cei cu diplome universitare înrudite pot căuta stagii în oricare dintre sectoare ca o piatră de temelie pentru a continua studiile și cei cu masterat în științe conexe lucrează uneori ca tehnicieni, îndeplinind sarcini legate de conducătorul lor cercetare.
Teledetecție
Poate că cea mai cunoscută funcție de muncă a geologilor planetari este teledetecția sau culegerea de informații din alte locuri decât Pământul folosind instrumente specializate. Roverul de pe Marte Curiosity este un exemplu celebru de echipamente de teledetecție, care adună date despre mineralogia planetei, chimia, atmosfera și alte proprietăți de mediu folosind instrumente precum:
- camere
- spectrometrie
- cromatografie
- software de imagistică
Telescoapele sunt un alt tip de echipament de teledetecție. Oamenii de știință planetari din multe specialități de fond colaborează pentru a proiecta astfel de echipamente complexe.
Experimente bazate pe laborator
Experimentele efectuate de geologii planetari pot simula procese pe o planetă, pe suprafața planetei sau în atmosfera acesteia. Un fond puternic în fizică, chimie, inginerie și geoștiințe este crucial pentru geologii planetari pentru a proiecta aceste experimente. Poate fi necesară o pregătire specializată în diferite metode pentru caracterizarea materialelor. Tehnicienii cu diplome de masterat sau doctorate, precum și stagiarii cu diplome de licență, pot ajuta anchetatorii primari și studenții absolvenți în timp ce realizează aceste experimente.
Modelare
Unii geologi planetari folosesc date pe care ei sau alții le-au adunat pentru a crea simulări pe computer ale formării și evoluției planetare. Acești modelatori trebuie să aibă o înțelegere fermă a matematicii și fizicii, precum și cunoștințe de programare. Pe baza modelelor create de acești geologi planetari, alți geologi planetari proiectează experimente și proiectează la distanță echipamente de detectare, iar aceste modele sunt, de asemenea, utilizate pentru a capta imaginația publicului pentru a obține sprijin pentru explorări ulterioare eforturi.