O adaptare în natură este dobândită prin evoluție și transmite un anumit tip de avantaj care ajută o specie să-și transmită materialul genetic unei alte generații. De obicei, ia una din cele trei forme: structurală, fiziologică sau comportamentală.
Adaptări structurale
O adaptare structurală este o schimbare care implică un aspect fizic al unui organism. Schimbarea fizică este adesea legată de o schimbare a mediului fizic al organismului. De exemplu, un ecosistem care devine brusc împădurit ar putea determina dezvoltarea animalelor care locuiesc acolo ventuze sau gheare cățărătoare, care ar oferi un avantaj distinct față de speciile care nu Schimbare. Alte exemple de schimbări structurale includ dezvoltarea aripilor pentru zbor, aripioare pentru înot sau picioare puternice pentru sărituri.
Adaptări comportamentale
O adaptare comportamentală este o schimbare care afectează modul în care un organism acționează în mod natural. Acest tip de adaptare ar putea fi cauzat de o schimbare a mediului înconjurător sau de acțiunile altei specii. De exemplu, animalele răpitoare ar putea începe să vâneze în haite - oferindu-le un avantaj evolutiv față de vânătorii solo. În plus față de schimbările într-o strategie de pradă, exemplele de adaptări comportamentale includ schimbări în tiparele sociale, metodele de comunicare, obiceiurile de hrănire și strategia reproductivă.
Adaptare fiziologică
Adaptările fiziologice sunt similare cu adaptările structurale în sensul că implică o schimbare fizică a speciei. Cu toate acestea, adaptările fiziologice nu sunt întotdeauna văzute în aspectul unui organism. Acest tip de adaptare poate fi determinat fie de o schimbare a mediului, fie de comportamentul altei specii. De exemplu, o specie care trăiește în apă care devine brusc mai acidă s-ar putea adapta schimbând încet propria chimie a corpului. Alte exemple de adaptări fiziologice includ dezvoltarea unei inteligențe mai mari și îmbunătățirea simțurilor.
Fiecare caracteristică nu este o adaptare
Îmbrățișând pe deplin Teoria Evoluției și ideea de adaptare te-ar putea determina să începi să vezi fiecare caracteristică a unui organism ca o adaptare. Cu toate acestea, multe atribute ale organismelor nu s-au dezvoltat ca o modalitate de a transmite mai bine materialul genetic. Unele caracteristici pot fi pur și simplu o întâmplare a istoriei. Alte caracteristici ar putea fi un produs secundar al unei adevărate adaptări. De exemplu, culoarea roșie a sângelui rezultă din procesul chimic implicat în sânge - culoarea nu este, în sine, o adaptare. Unele caracteristici, cum ar fi apendicele uman, pot fi adaptări învechite, care încă mai depind de punctul de utilitate al acestora.