Atât nematodele, cât și trematodele sunt viermi paraziți care pradă diverse plante gazde și animale. Nematodele, cunoscute și sub numele de viermi rotunzi, pot avea viață liberă, dar multe specii trăiesc pe gazde animale și produc tulburări grave. Nematodele care infectează plantele pot provoca pierderi severe de recoltă. Trematodele, cunoscute sub numele de flukes, infectează animalele și ciclurile lor de viață includ, în general, reședința în două specii diferite: o gazdă primară și una intermediară.
Forma corpului și reproducerea
Nematodele au o formă simplă a corpului, adesea denumită „tub în interiorul unui tub”, cu un sistem digestiv simplu care se extinde de la gură la un capăt până la anus la celălalt. Trematodele au corpuri plate, nesegmentate, de obicei în formă de frunză sau oval. Nematodele au două sexe și se reproduc sexual. Cu excepția membrilor genului Schistosoma, trematodele sunt hermafrodite, ceea ce înseamnă că posedă organe reproductive de ambele sexe.
Mecanisme de atașare
Nematodele se atașează gazdelor lor prin plăci liplike sau asemănătoare dinților care le înconjoară deschiderile gurii. Mâncarea este aspirată în cavitatea corpului prin acționarea mușchilor care înconjoară deschiderea. La unele specii care pradă plante, cavitatea gurii a fost modificată într-o suliță goală care poate pătrunde în țesutul plantei și retrage hrana. Trematodele se atașează de gazdele lor cu două fraieri, una anterioară și una posterioară.
Boli umane
Nematodele pot provoca o serie de boli grave la om, incluzând ascariaza, afecțiunile cu viermi, viermele cu vierme, trihinoza, infecția cu oxiur și puternic tiroid. Aceste infecții afectează în primul rând intestinele gazdelor și sunt cele mai frecvente în zonele sărace în care standardele de salubrizare sunt scăzute. Trematodele pot infecta pielea, intestinele, ficatul, sângele, creierul, plămânii și alte țesuturi ale gazdelor, iar simptomele pot fi severe și pot pune viața în pericol.
Infecții vegetale
Spre deosebire de trematode, nematodele sunt dăunători agricoli majori. Mai multe specii atacă porumbul, soia, cartofii și sfecla de zahăr, cauzând deseori pierderi semnificative de recoltă. Mai multe specii se hrănesc cu gaze de gazon, iar unii arbori fructiferi și ornamentali sunt, de asemenea, vulnerabili. Deși controalele chimice sunt rareori eficiente, nematodele pot fi controlate prin rotirea culturilor și privând dăunătorul de plantele gazdă preferate sau plantând soiuri rezistente la nematode infecţie. Controalele biologice - introducerea prădătorilor fungici, bacterieni sau de insecte - pot fi de asemenea utilizate.