Curcanii (Meleagris gallopavo) reprezintă o specie iconică de păsări din America de Nord. Soiul tipic domestic din ferme provine din curcani sălbatici. Există șase subspecii de curcani sălbatici, cu cel puțin o subspecie în fiecare stat al Statelor Unite, cu excepția Alaska. Mexicul se mândrește cu curcanul ocelat. Bărbații de curcan sunt numiți toms sau gobblers, iar femelele sunt numite găini. Masculii și femelele mature se disting ușor unul de celălalt.
TL; DR (Prea lung; Nu am citit)
Turcia sunt păsări mari de origine nord-americană. Bărbații, numiți toms sau gobblers, sunt mult mai mari decât femelele. Bărbații se laudă cu penajul întunecat irizat; cozi mari, ventilatoare; snoods proeminenți; și zăbrele. Fac goblenuri și alte apeluri de împerechere. Femelele sau găinile sunt mai mici, cu un penaj mai plictisitor și cu trăsături mai puțin proeminente.
Caracteristici comune ale curcanilor
Curcanii aparțin aceleiași familii ca potârnichii, fazanii și păunii. Apar mari și ghemuit, cu 5.000 până la 6.000 de pene pe corp. Curcanii pot atinge aproape 3 metri înălțime. Aceștia posedă o clapă roșie de piele sub bărbie numită zăbrele și au umflături numite caruncule pe cap și gât. Un snood atârnă de ciocuri. Pintenii se găsesc pe spatele picioarelor inferioare. Curcanii sălbatici omnivori mănâncă rădăcini, tuberculi, ghinde, nuci, fructe de pădure, flori, amfibieni, insecte și chiar reptile. Curcanii posedă o vedere excelentă, dar simțurile slabe ale mirosului și gustului. Curcanii sălbatici, spre deosebire de verii lor domestici, zboară bine, de la 40 la 55 mile pe oră. De asemenea, înoată și pot alerga până la 25 de mile pe oră. Curcanii se culcă în siguranță în copaci sau vegetație densă noaptea, preferând pădurile, pajiștile, savanele și chiar mlaștinile. Călătoresc în funcție de condițiile meteorologice și se adună în turme mari iarna. Există o ordine sau o ierarhie de ciocănire printre turme.
Găini de curcan
Curcanii sau găinile femele sălbatice cântăresc între 5 și 12 kilograme și variază de la 30 la 37 inci lungime. Găinile poartă pene mai puțin colorate decât masculii, cu pene de sân ruginite, de culoare maro, albă sau gri. Capul lor este alb sau gri-albastru, cu pene mici atât pe cap, cât și pe gât. Vatra lor, snoods, carunculi și pinteni sunt mici. Găinile fac vocalizări, cum ar fi glasuri, clucks și tăieturi. Aproximativ 10 la sută dintre găini posedă o „barbă” sau pene toracice alungite. Găinile nu se împing sau nu își vântură cozile. Femelele pot depune de la nouă la 13 ouă, pe care le incubează timp de aproximativ 28 de zile. Femelele bine hrănite, în stare fizică bună, cuibăresc mai devreme decât femelele în stare proastă. Fecalele femelelor se pot distinge de masculi, deoarece au forma literei „J.”
Curci masculi: Toms sau Gobblers
Curcanii masculi se numesc toms sau gobblers. Cântăresc între 18 și 25 de kilograme și au o înălțime de aproape 3 picioare, ceea ce le face semnificativ mai mari decât femelele. Tomii adulți se laudă cu pielea roșie, albastră sau albă fără pene pe cap; culoarea se schimbă pe măsură ce masculii devin excitați. Tomii posedă o „barbă” lungă pe piept, cu pene lungi, asemănătoare părului, care ies în afară. Bărbații au corpuri foarte întunecate, dar la o inspecție atentă pot fi găsite numeroase culori irizate, cum ar fi bronzul, aurul, cuprul, verde, albastru și roșu. Pintenii lor sunt mult mai mari decât la femele, variind până la 1,5 cm lungime. Acestea sunt folosite pentru combaterea altor tom și prădători. Vârfurile proeminente ale toms se extind sau se contractă după bunul plac și atârnă peste ciocuri. Tomii sunt poligami. Ele pot fi dominante sau subordonate în funcție de expresia genei lor. Bărbații dominanți posedă trăsături masculine exagerate la maturitate sexuală. Bărbații subordonați își pot ajuta frații dominanți în împerechere, dar numai masculii dominanți vor genera păsări (bebeluși). Tom se strânge și își scoate penele cozii ca parte a afișajului. După cum sugerează și numele lor alternativ, bărbații emit sunete, împreună cu aproximativ 30 de alte apeluri. Fecalele masculilor se pot distinge de femelele datorită formei sale spiralate.
Obiceiuri de reproducere a curcanilor
Primăvara, găinile de curcan mature determină momentul reproducerii. Toms își încep sunetele cacofone înghițind, alertând alți bărbați și femele. În plus față de înghițire, toms fac afișaje elaborate pentru a atrage femelele. Se strâng, își târăsc aripile și penele lungi de coadă în murdărie, își bufează „barba” și, cel mai spectaculos, își vântă penele cozii într-un arc grozav. Găinile preferă toms cu snoods lungi, deoarece acestea indică o sănătate bună. Tomii sunt poligami și se vor împerechea cu mai multe găini diferite pe parcursul sezonului de reproducere. Bărbații înrudiți ajută la curtare, dar numai bărbatul dominant se va împerechea.
La împerechere, o găină va pleca singură la cuib. Găinile preferă habitate de puiet cu o anumită acoperire, dar cu vizibilitate bună pentru a veghea la prădători. Găina formează un cuib liber și depune până la 13 ouă de culoare crem. Între ouătoare, găinile se hrănesc pentru hrană și cocos. Găinile cuibăritoare se dovedesc vulnerabile la prădători. Ouăle în sine se confruntă cu risc de prădare înainte de eclozare. După 28 de zile de incubație, ouăle eclozează. Mama găină își mută bebelușii, numiți păsări, în zone cu insecte abundente pentru ca aceștia să poată mânca. Începând cu două până la trei săptămâni, aceste tinere pot zbura și se pot relaxa. Mulți nu vor ajunge la maturitate din cauza vremii sau a prădării de la animale precum nevăstuici, coioți, nurcă, ratoni, mocăniți și șerpi. O găină încearcă să distragă atenția potențialilor prădători, simulând răni și îndepărtând prădătorii de tânărul ei, care îi așteaptă semnalul ascuns pentru siguranță. În ciuda riscurilor de prădare și mortalitate, curcanii sălbatici continuă să prospere, aproximativ 7 milioane locuind în prezent în Statele Unite.
