Un ecosistem - prescurtare pentru „sistem ecologic” - este o comunitate din toate componentele care interacționează între ele în același mediu local. Exemple de ecosisteme includ păduri, pajiști, iazuri, lacuri, zone umede, estuare și recife de corali. Ecosistemele posedă elemente vii, biologice, precum și componente non-vii, chimice și fizice.
Elemente non-vii
Toate ecosistemele conțin componente non-vii, care pot fi denumite și componente abiotice sau anorganice. Aerul, lumina soarelui, solul, rocile, mineralele, apa și precipitațiile sunt exemple de părți nevii ale unui ecosistem. Aceste componente fac posibilă viața într-un ecosistem. De exemplu, solul oferă plantelor substanțe nutritive și un mediu de creștere, în timp ce atmosfera oferă oxigen creaturilor pentru a respira. Elementele chimice anorganice ale unui ecosistem, cum ar fi oxigenul, azotul, carbonul sau fosforul, sunt schimbate cu membrii vii ai unui ecosistem într-un ciclu natural.
Viața plantelor
Plantele sunt cunoscute sub numele de
producători primari într-un ecosistem. Ei obțin tot ce au nevoie pentru a înflori din părțile nevii ale ecosistemului - în special, din sol, aer sau apă. Din aceste componente, plantele produc compușii organici pe care îi folosesc pentru hrană. De exemplu, prin procesul de fotosinteză, multe plante verzi, precum flori și copaci, transformă lumina de la soare în zaharuri pe care se dezvoltă. Plantele, la rândul lor, furnizează hrană altor membri ai ecosistemului - de aceea sunt cunoscuți ca producători.Viața animală
Tot felul de animale - fluturi, păianjeni, căprioare, oameni, vulturi, broaște țestoase, delfini și anghile - pot face parte din viața animală a unui anumit ecosistem, în funcție de localitatea sa. Sunt adesea cunoscuți drept consumatori, deoarece obțin de obicei ceea ce au nevoie pentru a trăi consumând plante sau alte animale. Animalele consumatoare pot fi împărțite în trei tipuri principale: ierbivore, carnivore și omnivore. Ierbivorele, cum ar fi iepurii și oile, mănâncă numai plante. Carnivorele, cum ar fi leii și rechinii, consumă în principal ierbivore, în timp ce omnivorele consumă plante, precum și erbivore.
Organisme descompunătoare
Când plantele și animalele dintr-un ecosistem mor, organismele numite detritivori le mănâncă. Acest proces este cunoscut sub numele de descompunere; un exemplu familiar în acest sens este o grămadă de compost din curtea din spate. Tipurile de detritivori includ bacterii, viermi și ciuperci. În esență, detritivorii completează ciclul vieții într-un ecosistem transformând materia animalelor și plantelor moarte în anorganice substanțe nutritive, care sunt apoi utilizate din nou de alte plante vii - aducând astfel interacțiunea elementelor unui ecosistem cerc.
