Pământul este un loc cu o diversitate naturală uimitoare. Cu toate acestea, majoritatea regiunilor pot fi grupate într-una din mai multe categorii largi care corespund comunităților ecologice primare ale Pământului. (vezi Referințele 1) Aceste comunități, cunoscute sub numele de biomi, pot fi clasificate în funcție de climă, vegetație și viața animală. (vezi Referințele 2) Biomii temperati includ atât pădurile, cât și pășunile, în timp ce biomul taiga este bine împădurit.
Mai rece și mai rece
Biomul pădurilor temperate acoperă latitudini variind aproximativ din sudul Statelor Unite până în sudul Canadei, în timp ce bioma taiga, cunoscută și sub numele de pădure boreală, se întinde de la latitudinea sudului Canadei până la aproximativ 60 de grade nord latitudine. (vezi Referințele 1, Referințele 3) Astfel, acești doi biomi sunt adiacenți, ceea ce explică numeroasele asemănări dintre taiga și pădurile temperate nordice. Ambii biomi au patru anotimpuri distincte, dar climatul pădurii temperate acoperă o gamă mult mai largă de temperaturi și tipare de precipitații. Taiga, în schimb, este rece în mod fiabil: cea mai mare parte a precipitațiilor cade ca zăpada, iernile sunt severe și sezonul de creștere este scurt - aproximativ 130 de zile, comparativ cu 140 până la 200 de zile pentru pădurile temperate. (vezi Referințele 4)
Frunze largi și frunze de ac
Multe păduri temperate sunt populate de arbori de foioase, care nu își păstrează frunzele în timpul iernii unele zone temperate, în special de-a lungul coastelor sau la cote mai mari, includ păduri dominate de conifere specii. Copacii obișnuiți din pădurile de foioase includ specii de stejar, arțar și frasin. Specii de pin, cedru, ienupăr și sequoia predomină în pădurile temperate de conifere. Multe păduri temperate conțin, de asemenea, un amestec de tipuri. Unele păduri temperate au un baldachin relativ subțire care încurajează o abundență de plante de subpădure, cum ar fi flori sălbatice, arbuști și fructe de pădure. Vegetația Taiga este, în general, mult mai puțin diversă. Peisajul este dominat de copaci veșnic toleranți la frig, cum ar fi pinul, bradul, molidul și leusteanul și mai puține plante de subpădure pot prospera în condiții de lumină slabă, sub baldachinul gros, veșnic verde.
Copaci diferiți, sol diferit
Solul din pădurile temperate de foioase este moderat până la extrem de fertil. Acest lucru este atribuibil în parte materialelor de rocă părinte din care s-au format aceste soluri, dar și factorului important al frunzelor în descompunere. În fiecare toamnă, copacii de foioase depun cantități mari de materie organică valoroasă pe suprafața solului, de-a lungul cu substanțe nutritive minerale care au fost absorbite de sistemele radiculare extinse ale copacilor și apoi stocate în frunze țesut. Pădurile temperate de conifere se dezvoltă de obicei în zone cu sol natural mai sărac, deoarece speciile de conifere sunt mai tolerante față de solul infertil decât speciile de foioase. Solurile Taiga tind, de asemenea, să fie destul de slabe - rocile împiedică pătrunderea rădăcinii, textura nisipoasă reduce capacitatea solului de a reține substanțele nutritive, iar pH-ul este sub intervalul optim pentru multe plante.
Creaturi rezistente la rece
Taiga și pădurile temperate găzduiesc specii de animale similare, în special în pădurile temperate din nord, unde iernile dure reduc populațiile de animale care nu sunt adaptate vremii reci. Ambii biomi includ o varietate de păsări, cum ar fi:
- lupii
- vulpile
- urși
În general, taiga conține animale mai tolerante la frig, cum ar fi râsul din Canada și iepurele cu zăpadă, iar pădurile temperate conțin mai mulți amfibieni și reptile.
O mare de iarbă
Regiunea temperată include și pășuni. Cele mai familiare exemple ale acestui biom sunt vastele preri din America de Nord centrală și stepa eurasiatică. Pajiștile temperate tind să fie mai calde și mai uscate decât taiga, deși se pot extinde în zonele nordice cu ierni severe. Precipitațiile mai scăzute - împreună cu iernile cu vânt, obiceiurile de pășunat ale animalelor și alți factori - împiedică creșterea copacilor și favorizează ierburile perene; această diferență în vegetația dominantă este cel mai izbitor contrast dintre pajiștile temperate și taiga. Pajiștile temperate includ, de asemenea, numeroase specii de animale care sunt absente sau mai puțin frecvente în taiga, cum ar fi caii sălbatici, câinii de prerie și pajiștile.