Megalodonul este un rechin dispărut care era de cel puțin două sau trei ori mai mare decât marele rechin alb din zilele noastre. Motivele dispariției sale, precum și dacă creatura s-ar putea ascunde în continuare în adâncurile oceanului, sunt în continuă dezbatere.
Descriere
Deoarece scheletele de rechin sunt realizate din cartilaj, de obicei tot ceea ce supraviețuiește descompunerii este dinții. Pe baza mărimii dinților Megalodon, care au fost găsiți măsurând până la 7 inci în înălțime și cântărind peste o kilogramă, oamenii de știință au stabilit că acest rechin ar fi putut avea 50 de metri lungime și cântărit în jur de 50 de tone.
Interval de timp
Megalodonii au apărut în perioada Miocenului Mijlociu, cu aproximativ 16 milioane de ani în urmă. Se crede că au dispărut în perioada Plio-Pleistocen în urmă cu aproximativ 1,6 milioane de ani.
Răcirea Oceanului
În perioada oligocenă, oceanul Pământului a început să se răcească. Treptat, temperatura latitudinii medii a înregistrat o scădere de aproximativ 15 grade Celsius sau 27 grade Fahrenheit. Deoarece dinții Megalodon au fost găsiți în apele mai calde, este posibil să nu fi tolerat temperaturile mai reci.
Continente în mișcare
Supercontinentul Pangea s-a destrămat, rezultând în cele din urmă pe continentele familiare pe care le avem acum. Istmul Panama a spart suprafața mării în urmă cu 7 milioane și 3 milioane de ani. Aceasta s-a alăturat Americii de Nord și de Sud și, eventual, a întrerupt o cale migratorie critică pentru Megalodon.
Teren de reproducere
Avansul ghețarilor a ocupat o mare parte din alimentarea cu apă a Pământului, creând o scădere a nivelului mării de până la 650 de picioare. Cu terenurile sale pufoase de coastă, puțin adânci și uscate, puii de Megalodon ar fi expuși unui risc mai mare de a fi luați de prădători.
Lipsă de hrană
Până la sfârșitul perioadei pliocene, a existat o revărsare a apei de pe fundul mării care a adăugat substanțe nutritive apelor tropicale. Această revărsare s-a oprit când fundul oceanului s-a extins și a făcut ca cursul Golfului, care a adus nutrienții, să încetinească. Fără această creștere, cantitatea și tipurile de organisme care ar putea fi susținute au scăzut drastic și Megalodonul ar fi putut să moară de foame.