Web alimentar
Lanțurile alimentare urmăresc progresul energiei prin intermediul organismelor, iar rețelele alimentare arată interconectarea dintre lanțurile alimentare. Toate rețelele alimentare încep cu soarele. În general, plantele iau energia din soare pentru a-și face propria hrană. Alte animale mănâncă apoi plantele pentru a transforma hrana plantei în propria hrană. Dacă un al doilea animal mănâncă mâncător de plante, atunci carnea de la mâncător de plante devine energie pentru animalul care mănâncă carne. Când animalul care mănâncă carne moare, corpul său devine energie pentru bacterii mici și alte organisme care se descompun, care îi descompun corpul.
Sun și producători
Producătorii dintr-un lanț alimentar sau o rețea trofică iau lumina soarelui și o transformă în alimente prin fotosinteză. Acest grup compune cel mai mare grup de organisme de pe Pământ. Zaharul rezultă din fotosinteză, în care plantele sau algele iau lumina soarelui, dioxid de carbon și apă și produc alimente (zahăr) și oxigen. Efectiv, energia soarelui declanșează începutul transferului de energie în rețeaua alimentară.
Producători și consumatori
Producătorii își fac propriile alimente, dar organismele superioare trebuie să mănânce plantele sau alte animale pentru a-și obține propria hrană. Deoarece consumă alte ființe, aceste organisme sunt cunoscute ca consumatori. Dintre acești consumatori, erbivorii mănâncă plante, iar prădătorii consumă alte animale. Fără acțiunea producătorilor de a transforma lumina soarelui în alimente, producătorii ar muri, iar consumatorii care se bazează pe ei și-ar pierde sursa de hrană și ar muri și ei.