Pământul este o planetă de apă, iar lacuri, apă sărată și apă dulce, naturale și artificiale, pot fi găsite pe toată suprafața sa. Aproape două treimi din lume este acoperită de apă și, deși cea mai mare parte a acestora este oceanică, numărul lacurilor este considerabil. Numai statul Washington are peste 7.800; Minnesota, peste 12.000. Multe varietăți de plante și animale trăiesc în lacuri. Unele dintre acestea sunt pur și simplu plante acvatice și animale care ar putea trăi în aproape orice apă, iar altele sunt specifice unei zone sau unui habitat special.
Peşte
•••Photos.com/Photos.com/Getty Images
Prea multe soiuri de pești trăiesc în lacuri pentru a fi enumerate aici. Peștii de lac includ păstrăv, somon, bas, somn și biban. Știucul nordic este un pește obișnuit de apă dulce care se găsește în lacurile din întreaga lume. În Statele Unite, populațiile majore de știuci nordice trăiesc în bazinul Marilor Lacuri, New England, Alaska, Arizona și chiar în nordul New Mexico. Potrivit Departamentului pentru Resurse Naturale din Minnesota, științele trăiesc în aproape toate cursurile și lacurile statului. Știucile mănâncă carne și sunt preferate de pescari, deoarece sunt atât de vorace, încât vor lua cu ușurință momeala unei momeli. Majoritatea știucilor cântăresc în jur de două sau trei kilograme, dar științele cu trofee au fost surprinse cântărind mai mult de 20 de kilograme.
Plante acvatice
•••Thinkstock / Comstock / Getty Images
Plantele acvatice, cum ar fi cattail-urile și piciorul, trăiesc adesea în sau în jurul lacurilor. Există mai multe specii de cattailuri, cunoscute și sub denumirea de muguri, renumite pentru exteriorul lor fuzzy, alungit. Pickerelweed este mai puțin cunoscut. Este o plantă acvatică care trăiește în sau în jurul pârâurilor, iazurilor și lacurilor. Pickerelweed crește până la 3 sau 4 picioare înălțime, dar 1 sau 2 picioare din lungimea plantei va rămâne sub apă în timp ce restul crește în soare. Pickerelweed este distinctiv pentru florile sale violete strălucitoare, care cresc pe vârfuri mari proeminente. Florile sunt destul de mici și cresc în ciorchini. Florile Pickerelweed încep să înflorească în iulie și continuă până în noiembrie. Diferite animale sălbatice pot mânca frunze de picior, inclusiv cerbi, gâște, rațe și șobolani. Plantele pot oferi, de asemenea, o acoperire de protecție pentru pești, reptile, păsări și amfibieni.
Șerpi
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Mai multe tipuri de șerpi trăiesc lângă lacuri. Cel mai de temut este mocasinul cu apă otrăvitoare, cunoscut și ca gură de bumbac. Mocasinii de apă sunt singurul șarpe de apă otrăvitor din America de Nord și sunt în esență vipere groapă. Șarpele de apă din lacul Erie nu trebuie confundat cu mocasinul de apă extrem de mortal. Deși șarpele de apă din lacul Erie se va apăra mușcând dacă este amenințat, nu este nici pe departe la fel de periculos. Adulții pot avea o lungime între 18 și 42 de centimetri. De obicei are o culoare gri cu partea inferioară albă, deși poate fi și verde sau maro. Șarpele de apă Lake Erie nu trăiește de fapt în lac, ci mai degrabă lângă marginile apei. Punctele sale preferate de însorire sunt roci și alte suprafețe la îndemână pe mal. Șerpii de apă din Lacul Erie pot și vor înota, totuși. Acești șerpi pot înota atât pe suprafața apei, cât și se pot scufunda până la fundul lacului. Șerpii de apă din lacul Erie mănâncă de obicei pești și se pot încrucișa cu șarpele de apă din nord.