Oamenii de știință observă comportamentul unui vulcan pentru a încerca să determine când va erupe. Importanța studierii semnelor de avertizare poate ajuta la prevenirea potențialelor pierderi umane. Examinând indicii, oamenii de știință pot elabora un curs de acțiune și un plan de evacuare pentru oamenii care trăiesc în vecinătatea unei erupții vulcanice iminente.
Activitate seismică
•••Jason Reed / Photodisc / Getty Images
Precedând o erupție care împiedică, apare o creștere a activității seismice. Mișcarea magmei și a gazelor vulcanice declanșează o procesiune de cutremure sau un tremur masiv, potrivit Studiului Geologic al Statelor Unite. Oamenii de știință pot stabili când un vulcan este pe cale să erupă cu ajutorul unui seismometru. Seismometrele măsoară intensitatea unui cutremur. Cutremurele cu magnitudine mică semnifică, de obicei, când o erupție este pe cale să se producă.
Gaz
•••Thinkstock / Comstock / Getty Images
Vulcanii au guri de aerisire, cunoscute sub numele de fumarole. Aceste guri de aerisire eliberează presiunea clădirii gazelor care cresc înainte de erupție. Gazele care scapă din fumarole pot conține hidrogen sulfurat, care se oxidează în acid sulfuric. Gazele și aburul din fumarole pot modifica aspectul rocilor din jur datorită activității chimice. Creșterile activității gazelor sau o modificare a temperaturii gazelor pot, de asemenea, să semnifice o potențială erupție.
Magmă
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Magma care se ridică de la suprafața unui vulcan poate indica o erupție potențială. Cât de vâscos este magma poate determina dacă un vulcan va erupe. De exemplu, dacă magma conține multă silice, mișcarea magmei este mai lentă. Magma care conține puțină silice provoacă rapid o erupție vulcanică. Magma mai groasă tinde să creeze erupții mai explozive datorită prinderii gazelor sub suprafață.
Alte semne
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Schimbările de suprafață pe un vulcan pot preceda o erupție vulcanică. Observatorul Pământ al NASA a remarcat dezvoltarea unui lac de lavă în craterul de pe vârful muntelui Nyiragongo cu opt ani înainte de erupția sa în 2002. Lacurile de lavă conțin cantități mari de lavă. Lava se poate aduna într-o gură de aerisire, crater sau poate crea o depresiune. Alte semne ale unei erupții pot include umflarea, umflarea și înclinarea solului în jurul unui vulcan. Muntele Sf. Elena a dezvoltat o umflătură vizibilă înainte de erupția sa. O creștere a zgomotelor zgomotoase produse de un vulcan poate fi auzită și înainte de erupție.