Muștele de cal sunt adesea confundați cu muștele de cerb, deoarece arată aproape la fel și trec prin stadiul lor larvar într-un mediu similar. Cu toate acestea, pe lângă faptul că au caracteristici unice, cum ar fi aripi mai întunecate, muștele de cal se hrănesc și cu alte mamifere în afară de cerbi, inclusiv cu oamenii. Fluturașul de sex feminin este cel care suge sângele de la mamifere, deoarece mușchii de cal nu au o mare proeminență pe gură cu aceiași dinți ascuțiți ca briciul pe care le folosesc femelele pentru a rupe în pielea victimelor. O femelă trebuie să aibă cel puțin o masă de sânge înainte de a se putea reproduce, iar stadiul larvelor poate dura până la trei ani.
Ouă
Muștele femele depun de la 25 la 1.000 de ouă. Un număr atât de mare poate necesita o mulțime de spațiu, dar musca rezolvă această problemă spațială prin depunerea ouălor în niveluri. Ouăle de căprioară au o culoare închisă și au o formă de fus. Ouăle sunt depuse pe plante deasupra apei și clocesc în cinci până la 12 zile.
Larve
Etapa larvară a mușchiului are loc în noroi sau în zona umedă similară, la fel cum o face mușchiul de căprioară. Stadiul larvelor poate dura de la unu la trei ani. Larvele cad din ouă în noroi sau apă și se îngropă în sol. Larvele pot, de asemenea, să cadă în apă, apoi să fie transportate pe uscat. Larva mușchiului se hrănește cu resturi organice, insecte și râme, precum și cu alte larve cu muște. Larvele se maturizează primăvara și intră în stadiul pupal.
Pupa
Stadiul pupal pentru o mușcă în creștere are loc de obicei pe sol uscat. Stadiul pupal este numit și stadiul cocon. În funcție de mediu și de specie, această etapă poate dura de la șase la 12 zile.
Adult
Mușca adultă va ieși din pupe odată ce etapa pupală este completă. Această etapă are loc de obicei la sfârșitul verii. Muștele adulți sunt zburători puternici și vor căuta imediat mâncare, precum și un partener. În timp ce femelele vor căuta o masă de sânge, masculii se vor hrăni cu nectar și sucuri de plante.