Ciocănitul Pileat este o pasăre impresionantă, datorată parțial dimensiunilor sale mari, care este comparabilă cu o corbă. Este al doilea cel mai mare ciocănitor din America de Nord, al doilea doar după ciocănitorul cu fildeș, care este aproape dispărut. În ciuda dimensiunilor ciocănitorului pileat, este o pasăre agilă și timidă, ceea ce face dificilă urmărirea. Pasărea are o creastă roșie aprinsă, cioc lung, greu și căptușeli albe mari sub aripi, care sunt vizibile atunci când pasărea este în zbor. Diferențele dintre ciocănitorul masculin și cel feminin sunt subtile. Este de neuitat să observi aceste păsări evazive.
Variații în creastă
Poate că cea mai distinctivă caracteristică a acestui ciocănitor gigant este creasta roșie aprinsă, care este comună atât bărbatului, cât și femelei. Dintr-o privire, creasta ar putea arăta identică, dar, la o observație mai atentă, există o diferență între creasta masculului și cea a femelei. Roșul din creasta masculului se extinde până la cioc. Cu toate acestea, pe femela ciocănitoare Pileat, creasta roșie se oprește la scurt timp de cioc, unde întâlnește un petic de negru. Este o diferență subtilă și poate fi dificil de observat întâmplător.
Construirea cuibului
Particulară familiei ciocănitorilor este capacitatea lor de a săpa copaci în timpul cuibăririi. Ei pot face acest lucru din cauza ciocurilor lor robuste și a fluidului care le amortizează creierul în timp ce excavează. Cavitățile ciocănitorilor sunt rotunde sau ovale, cu excepția cavităților realizate de ciocănitorul pileat. Cavitățile lor sunt fie pătrate, fie dreptunghiulare. Masculul face cea mai mare parte a excavării. Chiar dacă ciocănitoarea femelă asistă masculul, bărbatul este cel care face cea mai mare parte a excavării atunci când construiește cuibul.
Marcaje faciale
Spre deosebire de multe specii de păsări care au diferențe pronunțate de culori între sexe, atât bărbații, cât și femelele ciocănitoare sunt negre, roșii și albe. Profilele lor seamănă foarte mult. Cu toate acestea, la o examinare mai atentă, veți observa că există o „mustață” roșie pe mascul. Femeia ciocănită Pileat nu are această culoare, iar „mustața” ei este neagră. Din nou, acesta este un marcaj de câmp dificil de văzut fără ajutorul binoclului.
Comportament de cuibărire
Femeia ciocănitoare Pileat depune o ambreiaj de patru până la șase ouă într-o cavitate a copacului. Atât masculii, cât și femelele ciocănitoare se hrănesc și își supraveghează puii în primele patru săptămâni, până când puii părăsesc cuibul. Femela doarme în cavitate cu tinerii noaptea, în timp ce masculul uneori doarme într-o cavitate pe care o locuiseră anterior. Aceste cavități măsoară de obicei aproximativ 3 1/2-inch în diametru. Caracteristica acestor cavități este că au o formă mai pătrată decât cavitățile rotunde tipice altor ciocănitori.