Trei exemple de tulburări de mediu în biomi

Forțele care modifică substanțial structura și resursele ecosistemelor în timpul unui eveniment discret sunt considerate tulburări ecologice. Ele sunt adesea dramatice, ca atunci când un vulcan aruncă lava prin pădurile de pe munte sau o tornadă blitzează pe o prerie. În alte cazuri, acestea sunt mai subtile: târârea liniștită a unei ciuperci care ucide copacii, de exemplu. Oricât de distructive pot părea, perturbările sunt factori de mediu normali în biomi, care sunt la scară largă comunități naturale - savane tropicale, tundră arctică și altele asemenea - definite prin distincte geologice și climatice influențe.

•••John Foxx / Stockbyte / Getty Images

Perturbările sunt fundamentale în biomi și ecosisteme, mai ales pentru că influențează succesiunea, schimbarea temporală a comunităților de vegetație dintr-un anumit loc. „Regimul de perturbare” al unui ecosistem este modelul său de perturbare în timp, cu variabile importante, inclusiv frecvența și intervalul de revenire a perturbării, precum și intensitatea și severitatea. Ultimele două nu sunt sinonime, deși sunt în general legate: „Intensitatea” se referă la energia unei perturbări - viteza vântului unei furtuni, eliberarea de căldură a unui incendiu - în timp ce „severitatea” descrie magnitudinea efectelor sale asupra ecosistem.

•••Creatas Images / Creatas / Getty Images

Incendiile sunt un factor major de perturbare în multe biomuri, în special în păduri, savane, tufișuri și pajiști. Fulgerele sunt o cauză obișnuită, dar și acțiunea umană: de milenii, oamenii au aprins peisajul rural pentru a îmbunătăți habitatul pentru vânat sau alte alimente sălbatice și pășunile pentru pășunat. animale, precum și pentru a curăța terenul, iar influența antropică pare a fi semnificativă în menținerea unor astfel de ecosisteme, cum ar fi savanele de stejar în văile Midwest și Pacific Slope ale America. Ecosistemele care ard frecvent - cum ar fi pădurile ponderosa-pin din Intermountain West - deseori experimentați „incendii terestre” de gravitate redusă, deoarece nu există prea mult timp între arsuri pentru a acumula cantități uriașe de combustibil. Alte comunități naturale experimentează focul la o frecvență mult mai mică, dar cu o intensitate mult mai mare. Din cauza umidității ridicate, pădurile tropicale tropicale nu ard adesea timp de secole, dar în timpul unei secete prelungite, un mare foc de coroană poate arde prin vegetația densă.

•••Thinkstock Images / Stockbyte / Getty Images

În unele ecosisteme, furtunile severe se situează alături sau peste incendiile în termeni de influență ecologică, cu vânturi catastrofale printre caracteristicile lor cele mai notabile. Ciclonii tropicali sunt forțe obișnuite, violente în anumite părți ale tropicelor, subtropicilor și latitudinilor medii. Uraganele din Atlantic și Caraibe, de exemplu, își lasă în mod regulat amprenta de la jungla din America Centrală până la pădurile maritime de la malul estului. Tornadele și exploziile - vânturi orizontale violente expulzate de furtuni mari - sunt perturbări importante în pădurile de lemn de esență mixtă din zona centrală și de est a Statelor Unite, aplatizând suprafețele locale de cherestea și asigurând astfel un pachet de etape succesive în întreaga lume regiune. Ploile abundente de furtună pot duce la inundații - de asemenea, o categorie separată de perturbări - care poate ucide atât plante, cât și animale și depune sedimente fertile. Valurile furtunilor, inundațiile masive de coastă declanșate de furtunile tropicale, pot îneca sau distruge ecosistemele insulei-barieră și pot sufoca pădurile de coastă prin pătrunderea apei sărate.

•••Digital Vision./Photodisc/Getty Images

Dacă incendiile și furtunile sunt tulburări puternic influențate de climă, erupțiile vulcanice sunt legate de turbulența tectonică și, astfel, apar în spectrul biomului de la calotele polare până la pădurile tropicale. Fie că o explozie explozivă dintr-un stratovulcan, un flux de noroi în creștere sau o foaie de lavă bazaltică cu mișcare lentă, ecosistemele aflate pe calea directă a erupției tind să fie transformate monumental. Cu toate acestea, succesiunea primară - colonizarea solului gol de licheni și plante - se desfășoară cu ușurință. Iregularitățile topografice pot scuti anumite pete de ecosistem de sufocarea lavei. De exemplu, „kipukas” sunt insule de pădure sau pajiști izolate în mijlocul fluxurilor de lavă. Numele provine din Hawaii, unde astfel de refugii includ unele dintre cele mai puțin modificate păduri tropicale ale arhipelagului, dar se aplică și situațiilor similare, cum ar fi pajiștile și tufișurile kipukas din lava Craterelor Lunii din Idaho paturi. Ecosistemele de coastă, departe de un vulcan cu aerisire, pot fi încă afectate de tsunami, valuri uriașe declanșate uneori de erupțiile submarine sau de fluxurile piroclastice care se descarcă în ocean.