Ce animale au un tapetum lucidum?

Tapetum lucidum este un strat membranos al ochiului care este prezent la unele animale, dar nu la toate. Poate fi găsit atât la speciile de vertebrate, cât și la nevertebrate, dar este mai frecvent la mamifere. Tapetum lucidum este o suprafață reflectorizantă care face ca ochii animalelor să pară că strălucesc în întuneric. Multe specii de animale nocturne au acest strat în ochi. Ochii oamenilor nu au un tapetum lucidum.

Ochiul conține celule fotoreceptoare numite tije și conuri. Fotoreceptorii sunt celule senzoriale care detectează și procesează energia luminii. Lansetele diferențiază lumina și întunericul, iar conurile diferențiază culoarea. Tijele și conurile acoperă retina, un strat al globului ocular care formează imagini și transmite semnale către creier prin intermediul nervului optic. Unele animale, ca și oamenii, au un strat de celule pigmentate numit coroid care se află în spatele retinei și absoarbe lumina.

Unele animale au un strat suplimentar situat în partea din spate a ochiului numit tapetum lucidum. Această membrană reflectorizantă este situată direct în spatele retinei. Când lumina pătrunde în ochi, ea ricoșează de pe membrană. Tapetum lucidum conferă acestor animale o calitate cunoscută sub numele de luciu pentru ochi, ceea ce face ca ochii lor să reflecte lumina în condiții întunecate. Pentru a produce luciu de ochi, o sursă de lumină trebuie să fie direcționată spre ochii animalului, determinând reflectarea acestuia de la tapetum lucidum. Lumina reflectată face ca ochii animalelor să pară că strălucesc. Scopul tapetum lucidum este de a îmbunătăți vederea animalelor nocturne sau care trăiesc în spații unde există puțină lumină.

Prezența unui tapetum lucidum în ochi permite animalelor să vadă mai precis noaptea și în condiții de lumină slabă. Majoritatea animalelor care au un tapetum lucidum în ochi sunt mamifere, deși unele reptile, amfibieni și nevertebrate au și această membrană reflectorizantă. Culoarea strălucirii ochilor poate apărea, portocaliu, galben, verde sau albastru, în funcție de animal. Ochii diferitelor specii „strălucesc” în culori diferite datorită colorării și formei ochiului, precum și unghiului luminii care strălucește pe ochi. Culoarea strălucirii ochilor se poate schimba și pe măsură ce animalele îmbătrânesc. Unele animale au ochi care strălucesc mai mult noaptea decât altele. Cu toate acestea, există un compromis pentru îmbunătățirea vederii nocturne. Animalele care pot produce cel mai strălucitor ochi au mai puține conuri în ochi. Ca urmare, au o viziune a culorilor limitată sau pot fi complet daltonici.

Multe dintre animalele cu tapetum lucidum sunt prădători nocturni. O vedere obișnuită este strălucirea ochilor de pisică în întuneric. Membrii familiei pisicilor, inclusiv pisicile mari și pisicile de casă, au ochi care reflectă lumina în întuneric. Câinii și alți canini, dihorii și aligatorii sunt alți prădători care prezintă strălucire a ochilor. Vederea nocturnă îmbunătățită face mai ușor pentru aceste carnivore să găsească prada și să urmărească mișcarea în condiții de lumină slabă. Multe tipuri de pești au, de asemenea, membrane reflectorizante, ceea ce îi ajută să caute prada în apele adânci unde există puțină lumină. În timp ce unele specii de păsări - cum ar fi bufnițele - au ochi care par să strălucească, păsările nu au un strat de tapetum lucidum în ochi.

Mai multe tipuri de ungulate sau animale copite au ochi cu un strat de tapetum lucidum. Cerbii sunt activi în timpul amurgului și înaintea zorilor și beneficiază de o viziune îmbunătățită după apus și înainte de răsărit. Bovinele au, de asemenea, ochiuri, precum și cai, care sunt activi în timpul zilei și în timpul nopții. În timp ce tapetum lucidum ar fi putut evolua la prădători pentru a-i ajuta să-și prindă prada în întuneric, această membrană ar fi putut evolua în erbivore ca mecanism de apărare pentru a detecta prădătorii noaptea. Non-prădătorii care nu au tapetum lucidum în ochi includ veverițe, porci, canguri și cămile.