În multe privințe, plantele nu sunt foarte diferite de oameni. Dacă ai descompune o plantă și o persoană în elementele lor de bază, ai descoperi că ambele conțin mai mult carbon, hidrogen și oxigen decât orice altceva (deși planta s-ar plânge probabil mai puțin despre proces.) Dar există unele diferențe semnificative în modul în care sunt elementele din plante și oameni amenajat.
Elemente
Pe lângă carbonul, hidrogenul și oxigenul care alcătuiesc marea majoritate a celulelor vegetale și animale, plantele vor face acest lucru conțin azot, fosfor, potasiu, calciu, magneziu, zinc, sulf, clor, bor, fier, cupru, mangan și molibden. Unele dintre acestea se găsesc în cantități foarte mici, iar compoziția poate varia între diferite tipuri de plante.
Perete celular
O diferență majoră între plante și animale este că celulele vegetale sunt înconjurate de un perete celular, care nu are celule animale. Componenta principală a peretelui celular este celuloza, care este o polizaharidă, o moleculă mare formată din multe molecule de zahăr mai mici legate între ele. Glucoza este subunitatea din celuloză. Pe lângă celuloză, pereții celulari ai plantelor conțin cantități mai mici de hemiceluloză și pectină; ambele fiind, de asemenea, molecule mari formate din subunități mai mici care se repetă.
Clorofilă
Plantele, spre deosebire de animale, pot obține energie direct din soare, datorită extraordinarului clorofilă chimică. Există două tipuri principale de clorofilă: a și b. Ambele sunt foarte asemănătoare și diferă doar într-un lanț lateral mic din molecula mare. La fel ca majoritatea substanțelor chimice implicate în procesele vieții, este vorba în principal de carbon, hidrogen și oxigen. Există patru atomi de azot într-o moleculă de clorofilă și, în centrul moleculei, un atom de magneziu. Clorofila este capabilă să preia energie sub formă de lumină solară și să transforme chimic dioxidul de carbon și apa în glucoză și oxigen.
ADN și proteine
Atât plantele, cât și animalele sunt eucariote, ceea ce înseamnă că celulele conțin un nucleu în centru care conține materialul genetic. Deși există multe diferențe între plante și animale, există o similitudine remarcabilă la acest nivel. Plantele, ca și animalele, utilizează ADN, format din aceeași coloană vertebrală de zahăr-fosfat și care utilizează bazele nucleotidice adenină, guanină, timină și citozină, pentru a codifica aminoacizii pentru a construi proteine. Deși proteinele codificate diferă, codul este exact același. Oamenii și plantele au multe în comun, deși majoritatea oamenilor sunt conversaționaliști mai interesați. Există câteva excepții.