Multe dintre cele câteva milioane de cutremure care se întâmplă în lume în fiecare an sunt nedetectate deoarece se află în zone îndepărtate sau au magnitudini mici. Dintre cele detectate, majoritatea sunt cutremure tectonice mari, cauzate de forțele geologice de pe roci și de plăcile alăturate ale scoarței terestre.
TL; DR (Prea lung; Nu am citit)
Majoritatea cutremurelor sunt cutremure tectonice, care se întâmplă atunci când plăcile mari și subțiri ale scoarței terestre și ale mantalei superioare se blochează pe măsură ce se deplasează una peste alta. Se blochează împreună și se crește presiunea. Când se eliberează în cele din urmă, au loc cutremure.
Plăci tectonice
Cutremurele tectonice au loc la limitele tectonice ale plăcilor. Plăcile tectonice se mișcă în mod constant încet, dar uneori fricțiunea dintre ele le face să se blocheze și să devină incapabile să se miște. Restul plăcilor continuă să se miște, ceea ce duce la creșterea presiunii pe secțiunea blocată. În cele din urmă, secțiunea blocată cedează la presiune, iar plăcile se deplasează unul lângă altul rapid. Această mișcare provoacă un cutremur tectonic. Valurile de energie eliberată se mișcă prin scoarța Pământului și provoacă zguduiturile pe care le simțim la locul cutremurului.
Limitele tectonice ale plăcilor
Un cutremur tectonic are loc acolo unde se întâlnesc plăcile tectonice, o zonă cunoscută sub numele de graniță. Când două plăci se împing una în cealaltă, ele formează un limita plăcii convergente. De exemplu, placa oceanică Nazca de pe coasta Americii de Sud de-a lungul șanțului Peru-Chile împinge și este subductă sub placa sud-americană. Această mișcare ridică placa sud-americană, creând munții Anzi. Placa Nazca se rupe în părți mai mici care sunt blocate pe loc pentru perioade lungi de timp înainte de a se schimba brusc pentru a provoca cutremure.
A hotar divergent apare atunci când două plăci se îndepărtează una de cealaltă, creând o crustă nouă, cum ar fi creasta Mid-Atlanticului, care se întinde de la Oceanul Arctic până dincolo de vârful sudic al Africii. De-a lungul a milioane de ani, a provocat mișcarea plăcilor de mii de kilometri.
A transformă granița apare atunci când plăcile alunecă orizontal unul lângă altul, nici distrugând, nici producând crustă. Mișcarea plăcii face marginile plăcii în zigzag și produce cutremure de mică adâncime. Fondul oceanului găzduiește cele mai multe defecte de transformare, dar unele - cum ar fi zona de defect San Andreas din California - apar pe uscat.
Defecțiuni și linii de defecțiuni
O defecțiune este o suprafață tridimensională în care s-au rupt blocuri de piatră. Stânca situată pe o parte a defectului se deplasează pe lângă stânca de pe cealaltă parte. O linie de defect se întinde de-a lungul solului, unde defectul taie suprafața Pământului. Defecțiunile vin în toate dimensiunile și se găsesc peste tot în lume. În timpul unui cutremur, roca de pe o parte a defectului alunecă brusc în raport cu cealaltă parte - orizontal, vertical sau la orice unghi între ele.
A vina normala se formează atunci când blocul de deasupra defectului se deplasează în jos față de blocul de mai jos. A defect invers (împingere) se formează atunci când blocul superior se deplasează în sus și peste blocul inferior. A greșeală de alunecare (transcurentă) se formează atunci când două blocuri alunecă unul lângă altul într-o direcție orizontală care este paralelă cu linia de defect. Poate fi o defecțiune de alunecare a loviturii stânga-laterală atunci când deplasarea blocului îndepărtat este spre stânga atunci când este privită din lateral. O defecțiune de alunecare de lovitură laterală dreaptă apare atunci când deplasarea blocului îndepărtat este la dreapta atunci când este privită din lateral.
Alte tipuri de cutremure
Pe lângă cutremurele tectonice, există cutremure vulcanice, cutremure și cutremure explozive. Un cutremur vulcanic este de obicei mult mai mic decât un cutremur tectonic și rezultă din forțele tectonice care apar împreună cu activitatea vulcanică. Un cutremur prăbușit este un mic cutremur din caverne și mine subterane care este cauzat de unde seismice produse de o explozie de piatră pe suprafața Pământului. Un cutremur exploziv este cauzat de detonarea unui dispozitiv nuclear sau chimic.