Planta de bumbac, la fel ca toate speciile dintr-un ecosistem, se află sub presiune constantă pentru a se adapta la schimbările de mediu. Și de-a lungul a milioane de ani de evoluție naturală, bumbacul a reușit să se adapteze la o serie de condiții, de la tropicele umede din America de Sud până la semi-deșerturile aride din subtropici. Astăzi, această adaptare este ajutată cu biotehnologie.
Adaptați-vă la ce?
Natura oferă multe variabile fizice, astfel încât plantele trebuie să reacționeze la căldură, frig, secetă, salinitate și dăunători, modificându-se pentru a supraviețui. Temperatura, umiditatea și condițiile fizice influențează, de asemenea, cât de bine va începe să crească un răsad de bumbac. Chiar dacă sunt plantate într-un mediu potrivit, condițiile solului datorate precipitațiilor sau temperaturilor scăzute pot determina răsadurile să crească lent sau deloc.
Planta de bumbac
Planta de bumbac este unică printre culturi prin faptul că este o plantă perenă care a fost crescută pentru a acționa ca anuală. Majoritatea plantelor sălbatice de bumbac cresc în subtropici, dar sunt acum cultivate în climă temperată, inclusiv Argentina, Australia, Coreea de Nord, nord-vestul Chinei, nordul Caucaziei, Bulgaria, România, Italia și Spania. În întreaga lume, „bumbacul american de bază”, sau bumbacul de pe suprafață, este cultivat pe 90% din teren.
Adaptări naturale
Bumbacul Levant și bumbacul asiatic au fost cultivate mult timp în Africa și Asia și au dezvoltat în mod natural trăsături valoroase, inclusiv rezistența la boli, secetă și insecte dăunătoare. Bolturile lor sunt îndreptate în jos, ceea ce împiedică fibra să se îmbibă în timpul ploilor abundente. În 1906 au existat sute de soiuri de bumbac cultivate în SUA, dar doar câteva au rezistat ofilității verticiliene și fusariose, lăsând bumbacul de pe uscat ca fiind cel mai utilizat astăzi.
Boll Weevil
Gărgărița de bumbac, care nu este originară din Statele Unite, a devastat odată bumbacul în mare parte din centura de bumbac americană după ce a fost detectată pentru prima dată în 1892. Gărgărița își are originea în America Centrală, unde se hrănea cu bumbac nativ și se adapta la bumbacul domesticit în epoca precolumbiană. Deteriorarea bumbacului se întâmplă atunci când femela gărgărița își depune ouăle și larvele încep să se hrănească. Potrivit Societății Regale de Chimie, planta de bumbac „produce beta-mircen ca factor de descurajare a alimentării, dar gărgărița folosește acest compus ca materie primă pentru biosinteza grandisolului, care acționează ca o agregare feromon. "
Bumbac biotehnologic
Unele companii de biotehnologie folosesc bacteria solului bacil thuringiensis (Bt), pentru a produce o genă a toxinei Bt pentru a se îmbina în bumbac. Toxina mănâncă în intestinul dăunătorilor, precum gărgărița și îi ucide. Dar în timpul verilor reci și fierbinți din sud, bumbacul Bt nu a putut produce suficientă toxină și nu a reușit să se ferească de viermii roz, un dăunător obișnuit al bumbacului.