Placa africană este o placă tectonică mare, una dintre multele care acoperă suprafața Pământului. Plăcile tectonice plutesc deasupra magmei lichide fierbinți a mantei Pământului ca niște bucăți de gheață pe un lac. Placa africană reprezintă o mare parte din scoarța Pământului și include nu numai continentul Africii, ci și cantități mari din Oceanul Atlantic și Indian.
Limite divergente
Africa a fost cândva centrul Pangea, supercontinentul care exista înainte ca continentele să se despartă. De atunci, Africa de Sud, India și Antarctica s-au despărțit de Africa. Drept urmare, Africa are trei granițe divergente. La o graniță divergentă, continentele se îndepărtează și magma fierbinte din interiorul pământului se scurge din decalajul rezultat, creând fundul nou al mării.
Despicare
Placa africană în sine pare să se despartă. Valea Riftului din Africa de Est pleacă din Etiopia spre sud, creând unele dintre cele mai mari lacuri din Africa, precum Lacul Tanganyika. Această ruptură este rezultatul divergenței dintre zona de est a Africii și zona de vest. Geologii dezbate dacă acest lucru înseamnă că Africa este de fapt compusă din două plăci sau dacă placa africană se împarte în două bucăți.
Sicilia
În timp ce oamenii consideră, în general, insula Sicilia, chiar în largul coastei peninsulei italiene, ca fiind europeană, este de fapt o parte a plăcii africane. Placa africană în sine conține bucăți mari din Marea Mediterană, precum și din Oceanul Atlantic, iar Sicilia reprezintă granița plăcii mediteraneene a Africii.
Peninsula Arabică
Multe părți ale lumii au fost odată parte a plăcii africane, dar de atunci s-au despărțit. Peninsula Arabică s-a despărțit de Africa, creând Marea Roșie în acest proces. De asemenea, Spania a fost odată parte a plăcii africane, dar s-a alăturat plăcii europene după despărțirea de Africa. La un moment dat, Madagascar a fost o placă separată, deși dinamica plăcilor s-a schimbat și de atunci Madagascar s-a atașat de placa africană.