Scopul unui experiment este de a-l ajuta pe experimentator să definească relația dintre două părți ale unui proces sau reacție naturală. Se numesc factorii care pot schimba valoarea în timpul unui experiment sau între experimente, cum ar fi temperatura apei variabile, în timp ce cele care rămân aceleași, cum ar fi accelerația datorată gravitației într-o anumită locație, sunt numite constante.
Constante
Constantele experimentale sunt valori care nu se modifică nici în timpul nici între experimente. Multe forțe și proprietăți naturale, cum ar fi viteza luminii și greutatea atomică a aurului, sunt constante experimentale. În unele cazuri, o proprietate poate fi considerată constantă în scopul unui experiment, chiar dacă din punct de vedere tehnic s-ar putea schimba în anumite circumstanțe. Punctul de fierbere al apei se modifică odată cu altitudinea și accelerația datorită gravitației scade odată cu distanța față de pământ, dar pentru experimentele într-o singură locație acestea pot fi considerate și constante.
Variabila independenta
Variabila independentă dintr-un experiment este variabila a cărei valoare omul de știință se schimbă sistematic pentru a vedea ce efect au schimbările. Un experiment bine conceput are o singură variabilă independentă pentru a menține un test corect. Dacă experimentatorul ar schimba două sau mai multe variabile, ar fi mai greu să se explice ce a cauzat modificările rezultatelor experimentale. De exemplu, cineva care încearcă să afle cât de repede fierbe apa ar putea modifica volumul de apă sau temperatura de încălzire, dar nu și ambele.
Variabilă dependentă
O variabilă dependentă este ceea ce observatorul experimentatorului pentru a găsi efectul de a varia în mod sistematic variabila independentă. Deși un experiment poate avea mai multe variabile dependente, este adesea cel mai înțelept să vă concentrați asupra experimentului o variabilă dependentă astfel încât relația dintre aceasta și variabila independentă să poată fi clară izolat. De exemplu, un experiment ar putea examina cât de mult zahăr se poate dizolva într-un volum stabilit de apă la diferite temperaturi. Experimentatorul modifică în mod sistematic temperatura (variabilă independentă) pentru a vedea efectul acesteia asupra cantității de zahăr dizolvat (variabilă dependentă).
Control
O variabilă controlată este o variabilă care s-ar putea schimba, dar pe care experimentatorul o menține constantă în mod intenționat pentru a izola mai clar relația dintre variabila independentă și variabila dependentă. De exemplu, un experiment care examinează relația dintre cantitatea de soare primită de plante (variabila independentă) și cât de înalte cresc (variabila dependentă) ar trebui să se asigure că niciuna dintre celelalte factorii se schimbă. Experimentatorul ar trebui să controleze câtă apă primesc plantele și când, în ce tip de sol sunt plantate și cât mai multe alte variabile posibil.