Indiferent dacă este la școală medie sau la un laborator la NASA, metoda științifică este abordarea acceptată pentru efectuarea unui experiment. Cele cinci componente ale metodei științifice sunt: observații, întrebări, ipoteze, metode și rezultate. Urmarea procedurii metodei științifice nu numai că asigură faptul că experimentul poate fi repetat de alți cercetători, dar și că rezultatele obținute pot fi acceptate.
Observații și întrebare
Observațiile permit unui experimentator să adune și să utilizeze informații de bază referitoare la principiile testate pentru a prezice și a înțelege mai bine rezultatul viitor. Un cercetător sau student poate alege să efectueze cercetări independente sau să privească experimente similare înainte de a face observații. Întrebarea este aspectul testat, la ce experimentul încearcă să răspundă. De exemplu, întrebarea pe care o poate pune un experiment este: "Crește temperatura gheții pe măsură ce suferă o schimbare de fază?"
Ipoteză
Ipoteza este o previziune a rezultatului, care este în general menționată într-o propoziție completă; folosește observațiile făcute înainte de experiment pentru a face o afirmație educată. La sfârșitul experimentului, cercetătorul va trebui să folosească rezultatele pentru a decide dacă poate accepta ipoteza sau o poate respinge. Ipoteza trebuie să reziste la întrebări în timpul experimentului.
Metodă
Secțiunea metodă a metodei științifice listează toate materialele utilizate în experiment în detaliu specific, împreună cu procedurile exacte care au fost luate. Este important ca metodele să fie detaliate și precise, astfel încât un alt cercetător să poată repeta experimentul și să se aștepte să obțină rezultate similare. De asemenea, este necesar să enumerați metodele utilizate, deoarece poate fi util să reveniți la ele după experiment pentru a explica unele dintre rezultatele care au avut loc.
Rezultate
Trebuie să înregistrați rezultatele experimentului. Cercetătorii trebuie să interpreteze rezultatele pe care le primesc, oferind explicații pentru datele culese. Cel mai important, trebuie să tragă o concluzie din rezultate. Concluzia trebuie să decidă dacă acceptă sau respinge ipoteza făcută la începutul experimentului. De multe ori este util să afișați rezultatele cu ajutorul instrumentelor vizuale, cum ar fi grafice sau diagrame, pentru a ajuta la identificarea tendințelor și a relațiilor.