Eliminarea deșeurilor menajere este o problemă importantă pentru gestionarea oricărei zone urbane. Orașele fără un plan funcțional de eliminare a deșeurilor se confruntă cu riscuri de îmbolnăvire a bolilor, iar activitatea economică se oprește. Majoritatea orașelor din America de Nord folosesc metoda de depozitare a deșeurilor sanitare, care a servit destul de bine de ceva timp; cu toate acestea, în situațiile în care spațiul este la un nivel superior, incinerarea și eliminarea deșeurilor bazate pe reciclarea materialelor sunt mai susceptibile să vină în prim plan.
Eliminarea depozitelor de deșeuri sanitare
Depozitul sanitar modern este mult mai mult decât un simplu depozit de deșeuri, datorită faptului că deșeurile materialele sunt manipulate într-un mod mai controlat pentru a păstra calitatea apelor subterane din zonă. Materialele mai ușoare sunt plasate în partea de jos a depozitului sanitar, care conține majoritatea compușilor toxici, protejând astfel mediul local. Potrivit site-ului web al Universității din Michigan, după adăugarea deșeurilor noi din fiecare zi, se adaugă un nou strat de sol pentru a acoperi deșeurile în speranța că se vor sparge înainte ca bariera depozitului de deșeuri dintre deșeuri și apa freatică să se rupă jos. Depozitele sanitare necesită întreținere și tratare continuă a apelor uzate, precum și recuperare de gaze toxice, făcându-le potențial periculoase dacă sunt lăsate abandonate suficient de mult timp pentru a permite sistemelor să o facă eșua. Principalul defect al conceptului de deșeuri sanitare este acela că acesta consumă continuu atât terenuri, cât și resurse pentru a conține deșeurile, pe lângă faptul că este potențial dăunător ecologic. Depozitele de deșeuri ar putea, de asemenea, înăbuși creșterea unui oraș, datorită faptului că sunt construite de obicei în limitele orașelor actuale, fără a ține cont de creșterea potențială și nevoile de utilizare a terenului. Nimeni nu va dori să cumpere proprietăți pe sau în apropierea unui depozit de deșeuri, făcând deșeul în sine și zona înconjurătoare un proverbial pământ al nimănui.
Eliminarea incinerării
Incinerarea este o metodă populară de eliminare a gunoiului în locații în care spațiul este la un nivel superior sau în locații în care nu există un serviciu de salubrizare furnizat de administrația locală. Deși incinerarea poate oferi scutire de la tratarea volumului de deșeuri materiale, nu elimină în totalitate problemele. Orice lucru din incineratorul care arde care conține o substanță toxică, în special substanțe toxice cu metale grele, va fi trimis în sus pe coș și aruncat sub formă de cenușă în toată zona înconjurătoare. Toxinele de la arderea deșeurilor se acumulează apoi în populația locală, contribuind la o varietate de probleme de sănătate, de la astm la otrăvirea cu metale grele și chiar la cancer. Susținătorii eliminării incinerării subliniază că energia poate fi obținută din arderea deșeurilor; cu toate acestea, costurile de sănătate compensează probabil orice câștiguri potențiale din arderea deșeurilor nesortate. Incinerarea cuplată cu sortarea adecvată a deșeurilor poate fi eficientă în măsuri rezonabile de siguranță, atâta timp cât materialele care sunt arse sunt doar deșeuri organice simple și nu bunuri fabricate.
Recuperarea materialelor Sortarea eliminării
Sortarea de recuperare a materialelor duce conceptul de reciclare la un nivel cu totul nou, în care întregul deșeurile orașului sunt sortate în funcție de specificațiile materialelor, iar la fel de mult sunt recuperate pentru reprocesare posibil. Deși la prima vedere un astfel de proiect poate părea descurajant, plictisitor și costisitor, este posibil ca opusul să fie adevărat. Progresele moderne în tehnologia robotizată și automată pot permite sortarea deșeurilor fără contact direct uman și materialele recuperate pot fi vândute pentru profit, contribuind astfel la menținerea sistemului durabil și potențial economic benefic. Materialele găsite în deșeurile municipale precum aluminiu, oțel, cupru, materiale plastice și altele sunt foarte solicitate producția industrială actuală, realizând o sortare pe scară largă a deșeurilor în scopul reciclării mult mai mult viabil.