Majoritatea gunoiului pe care îl produceți va ajunge într-un depozit de deșeuri solide municipale, care acceptă resturi industriale și comerciale, precum și deșeuri menajere. Cu cât depozitul de deșeuri solide municipale este mai spațios, cu atât este mai lungă speranța de viață. Proiectarea exactă cât va dura o gropă de gunoi este dificilă, deoarece nu știi niciodată cantitatea exactă de gunoi pe care o va produce populația. Cu toate acestea, cu cât mai mulți oameni reciclează, cu atât depozitele actuale de deșeuri pot rămâne în funcțiune.
Exemple de deșeuri
Cel mai mare depozit de deșeuri din Statele Unite, Depozitul de deșeuri Puente Hills din Los Angeles, este deschis din 1957 și acceptă încă gunoi nou peste 56 de ani mai târziu. În San Diego, un alt mare centru urban, depozitul de deșeuri West Miramar este deschis din 1983 și se așteaptă să funcționeze până în 2019, în total 36 de ani. Pentru depozitele de deșeuri mari din zonele mai puțin populate, Oficiul de reducere și reciclare a deșeurilor solide din Carolina de Sud estimează că au o speranță de viață cuprinsă între 30 și 50 de ani.
Limite de greutate
Greutatea este factorul numărul unu în perioada în care un depozit de deșeuri rămâne deschis. Depozitele de deșeuri au o limită maximă de greutate în fiecare an. De asemenea, fiecare camion care ajunge la depozitul de deșeuri poate transporta în medie doar 12-14 tone - gunoi de la 800 la 850 de case. Două sute de camioane ar putea ajunge la un depozit municipal de gunoi în fiecare zi, livrând gunoi din peste 160.000 de case - adică 2.800 de tone de gunoi.
Compactarea coșului de gunoi
Pentru a se potrivi cât mai mulți ani de gunoi într-un singur loc, depozitele de deșeuri compactează gunoiul odată ce camioanele de gunoi le livrează. Compactoarele sunt tractoare care cântăresc aproximativ 100.000 de lire sterline și au vârfuri pe roți. Odată ce coșul de gunoi este compactat, fiecare curte cubică de gunoi depozitează aproximativ 1.200 până la 1.400 de lire sterline.
După închiderea unui depozit de deșeuri
Proprietarii depozitelor de deșeuri nu se pot îndepărta pur și simplu după ce depozitul de deșeuri nu mai acceptă gunoiul nou. Agenția pentru Protecția Mediului cere ca toate depozitele de deșeuri solide municipale din SUA să fie acoperite cu cel puțin 24 inci de material de pământ, dintre care șase pot susține creșterea plantelor. În Carolina de Sud și în alte state, depozitele de deșeuri sunt monitorizate încă 30 de ani după închidere. Monitorizarea include repararea eroziunii, testarea apelor subterane și asigurarea faptului că nu crește copaci - rădăcinile ar putea străpunge căptușeala care separă gunoiul de sol.