Oamenii tind să creadă că plantele sunt foarte dependente, deoarece sunt imobile, dar acest lucru nu ar putea fi mai greșit. Spre deosebire de oameni, care se bazează pe alte organisme pentru a produce energia pe care o consumă, plantele sunt autotrofe, ceea ce înseamnă „autoalimentare”. Datorită procesului de fotosinteză, plantele produc energie direct din soarele.
TL; DR (Prea lung; Nu am citit)
Fotosinteza este procesul prin care plantele folosesc lumina soarelui pentru a converti dioxidul de carbon și apa în energie utilizabilă numită glucoză. Produsul rezidual al fotosintezei este oxigenul, pe care omul îl respiră. Ecuația chimică pentru fotosinteză arată acest lucru:
6CO2 + 6H20⇒C6H12O6 + 602
Ingredientele pentru fotosinteză
Pentru a efectua fotosinteza, plantele trebuie să colecteze trei lucruri: apă, dioxid de carbon și lumina soarelui. Majoritatea plantelor trag apă din pământ folosind rădăcini. Aceștia colectează dioxidul de carbon din aerul ambiant prin pori mici împrăștiați pe frunze, flori, tulpini și rădăcini. În cele din urmă, plantele folosesc molecule de pigment specializate numite clorofilă pentru a absorbi lumina de la soare. Aceste molecule se acumulează în frunze și tulpini și sunt responsabile de culoarea verde a plantelor.
Procesul fotosintezei
Fotosinteza este un proces chimic cu următoarea ecuație:
6CO2 + 6H20 ⇒ C6H12O6 + 602
Aceasta înseamnă că, în prezența soarelui, plantele iau șase molecule de dioxid de carbon (CO2) și șase molecule de apă (H2O) și rupe-le. Apoi rearanjează acele unități individuale, transformându-le în glucoză (C6H1206) plus șase molecule de oxigen (O2). Dacă vă uitați la ecuația chimică, puteți vedea că există același număr de atomi de carbon, oxigeni și hidrogeni pe fiecare parte a ecuației; au fost doar rearanjate.
Produsele fotosintezei
Glucoza este energia necesară plantelor pentru a crește și a produce flori și fructe. După fotosinteză, plantele folosesc imediat glucoza de care au nevoie și depozitează restul pentru mai târziu. Deoarece plantele nu folosesc oxigen, îl eliberează ca un deșeu prin aceiași pori pe care îi luau în dioxid de carbon. Acest lucru este foarte util pentru oameni și alte animale care respiră oxigenul pe care îl eliberează plantele în atmosferă.
Plantele îi ajută pe oameni într-un alt mod și prin fotosinteză: deoarece oamenii sunt heterotrofi care nu se hrănesc singuri, se bazează pe glucoza stocată în plante pentru energie. Aceștia accesează această energie fie consumând direct legume și fructe, fie consumând animale care se hrăneau cu acele plante.
Chiar și plantele gândite nu cutreieră Pământul ca alte forme de viață, cu siguranță nu sunt slabe sau dependente. De fapt, ar putea fi unele dintre cele mai independente creaturi de pe planetă, folosind un proces specializat să se autoalimenteze și, ca un produs secundar norocos, să producă energia și oxigenul pe care oamenii trebuie să le întrețină viaţă.