Poluarea depozitelor de deșeuri și poluarea apei

EPA estimează că 250 de milioane de tone de deșeuri menajere, sau mai mult de 1.300 de kilograme de gunoi pentru fiecare persoană din America, au fost eliminate în 2011. Deși oamenii o văd rar, o mare parte din acest gunoi este depozitat în depozitele de deșeuri care utilizează un sistem complex de căptușeli și tratarea deșeurilor pentru a menține forma lichidă a gunoiului descompus, a levigatului, de la contaminarea resurselor naturale. Înțelegerea diferitelor tipuri de poluare a apei care poate proveni din depozitele de deșeuri este importantă pentru a ști cum să luați măsurile adecvate pentru a limita această contaminare.

Cea mai gravă formă de poluare a apei din depozitele de deșeuri este contaminarea directă cu levigate, considerată un pericol major pentru mediu și sănătatea umană. Levigatul este un lichid negru sau maro foarte mirositor care conține în mod obișnuit metale grele, cum ar fi plumbul și compuși organici volatili sau COV. Această formă de contaminare este rar deoarece depozitele de deșeuri moderne conțin sisteme de tratare a levigatului și bariere groase de protecție pentru a împiedica contactul levigatului cu solul sau suprafața apă.

Depozitele de deșeuri sunt adesea dezvoltate departe de zone mari de reședință în locuri precum zonele industriale, ceea ce înseamnă că există adesea un proces îndelungat pentru transportul deșeurilor de la sursa lor la un depozit de deșeuri. Majoritatea statelor americane reglementează cu atenție transportul deșeurilor, dar camioanele care scurg cantități de deșeuri solide și periculoase pot să scurgă cantități mici în timpul transportului sau să fie implicat în accidente care provoacă eliberarea de materiale reziduale la suprafață apă. Departamentul de Transport al SUA raportează că peste 5.000 de camioane cu materiale periculoase sunt implicate în accidente în fiecare an. În 2013, un camion care transporta nămol de epurare periculos către un depozit de deșeuri din Colorado a vărsat aproximativ 22.000 de kilograme de deșeuri în apropierea unui curs de apă din apropiere; echipajele de intervenție s-au străduit să curețe scurgerea înainte ca aceasta să ajungă la sursa de apă.

Depozitele de deșeuri acoperă de obicei sute de acri de teren, ceea ce înseamnă că cantități mari de apă de ploaie și topirea zăpezii vor curge în depozitele de deșeuri și se vor colecta în bazine mari de ploaie. Spre deosebire de sistemele de tratare a levigatului, bazinele de apă de ploaie colectează doar apă și, odată ce bazinele sunt pline, apa se scurge în mediul înconjurător. Tehnicienii din domeniul mediului testează aceste ape pluviale pe tot parcursul anului, dar lipsa sistemului de tratare secundară prezintă posibilitatea poluării apei. Consiliul Național de Apărare a Resurselor susține că deșeurile periculoase se pot colecta și în aceste bazine de drenaj din cauza izolare necorespunzătoare a deșeurilor pe suprafețele depozitului de deșeuri. În 2011, un depozit de deșeuri din San Jose a fost amendat cu peste 800.000 de dolari pentru scurgerea condensului de levigat într-un flux din apropiere din bazinele de apă pluvială.

Depozitele de deșeuri sunt cunoscute pentru atragerea unor cantități mari de specii de păsări care se hrănesc cu gunoi nou aruncat înainte de a fi îngropate. La depozitele de deșeuri de-a lungul corpurilor majore de apă, aceste păsări pot infesta acele corpuri de apă noaptea provocând contaminarea secundară din subprodusele animale. Suprapopularea păsărilor în corpurile de apă a fost cunoscută pentru a crea formațiuni de bacterii periculoase și pentru a promova niveluri nesănătoase de creștere a plantelor în ecosistemele de apă.