Lipitorii sunt viermi segmentați care trăiesc într-o mare furie de medii, inclusiv apă dulce, apă sărată și pe uscat. Sunt hermafrodite și produc pui din ouă depozitate în coconi. Unele lipitori sunt carnivore și își înghit prada întreagă, dar cele mai multe sunt parazite, se prind și se mișcă de-a lungul gazdelor cu două discuri de aspirare poziționate la fiecare capăt al corpului. Lipitorile sugeți de sânge eliberează substanțe chimice anestezice, anticoagulante și antibiotice în gazdele lor, astfel încât mușcătura nu se simte, sângele curge liber și există puține șanse de infecție.
Reproducere
•••igrushechnik / iStock / Getty Images
Toate lipitorile sunt hermafrodite, ceea ce înseamnă că fiecare are atât organe reproductive masculine, cât și feminine. Cu toate acestea, ele se reproduc sexual - de obicei prin împletirea corpurilor lor împreună. Un organ mascul de lipitoare eliberează un spermatofor sau o capsulă care închide sperma, care este apoi atașată de cealaltă lipitoare. Odată atașat, sperma iese din spermatofor și își face drum prin pielea celuilalt lipitor. Odată ajuns în interior, se deplasează către ovare și fertilizează ouăle.
Ouă
•••Sergey Lukyanov / iStock / Getty Images
Lipitorii fac coconi în care să-și depună ouăle. Un lipitor își secretă coconul de glande - coconul cuprinde inițial lipitorul în sine. Când coconul alunecă de pe corpul lipitorului, ouăle fertilizate se atașează de cocon și merg cu el. Lipitorii își atașează coconii pe substraturi precum roci sau plante.
Adesea, există o întârziere între fertilizarea ouălor și depunerea ouălor; în cazul unui tip de lipitoare, ar putea trece până la 9 luni între copulare și secreția coconului. La unele specii, dezvoltarea ouălor în cocon este la fel de scurtă ca o săptămână. La alții, dezvoltarea ouălor durează mai mult și necesită mai multă îngrijire părintească. Coconii cu pereți subțiri, de exemplu, necesită ca lipitorul de îngrijire să-l acopere cu corpul său până când ouăle se maturizează. Lipitorii nou-născuți se atașează de corpul îngrijitorului lor, pe care îl părăsesc imediat ce se află o gazdă adecvată în apropiere și se pot hrăni. După prima lor masă, sunt complet independenți.
Minori
•••Sergey Lukyanov / iStock / Getty Images
Lipitorile sunt epimorfe, adică trec prin etapele de creștere fără a se schimba fundamental. Puiul care iese din cocon are același număr de segmente pentru întreaga sa viață, spre deosebire de râme, care adaugă segmente pe măsură ce cresc. De asemenea, spre deosebire de viermii de pământ, lipitorii nu pot regenera o parte a corpului lor care a fost tăiată. În stadiul juvenil, lipitorii demonstrează două tipuri de creștere în funcție de tipul lor. Cei cu digestie rapidă se hrănesc în mod regulat și cresc în mod continuu, în timp ce cei cu digestie lentă cresc în spurts și pot merge pe perioade lungi de timp fără să se hrănească.
Adulți
•••sydeen / iStock / Getty Images
Lipitorii ating vârsta adultă fie când ating greutatea corporală critică, fie odată ce ajung la maturitate sexuală, în funcție de tip. Lipitorul adult mediu are de obicei între 15 și 30 mm lungime, cu toate acestea, lipitorile cu o lungime de până la 200 mm au fost găsite în regiunile tropicale. Lipitorii mor după reproducere o dată sau, în unele cazuri, de două ori. Cu toate acestea, lipitorile pot trăi luni sau un an înainte de reproducere și pot supraviețui, de asemenea, în aceeași perioadă de timp între hrănire.
Surse de hrana
•••SergeyLukianov / iStock / Getty Images
Speciile de lipitori tind să fie specifice, atacând fie pești, amfibieni, reptile, păsări sau mamifere, cu puține suprapuneri. Sursele lor de hrană variază la fel de mult ca habitatele și speciile distincte. O lipitoare care se hrănește în primul rând cu păsări de apă, de exemplu, se poate atașa mai întâi la orice parte a păsării și face se îndreaptă spre capul păsării, unde se atașează pentru a se hrăni fie la ochiul păsării, fie la interiorul acestuia nară.
Lipitorii care se hrănesc cu mamifere nu fac diferența între vaci, cai, oameni sau câini; orice mamifer va face. La fel, lipitorile care se hrănesc cu pești nu se hrănesc exclusiv cu un anumit tip de pește, ci se vor hrăni cu orice pește.