Algele sunt una dintre cele mai diverse specii de plante. Sunt fotosintetice, la fel ca majoritatea celorlalte plante, dar nu au cele mai multe structuri ale vieții plantelor terestre, cum ar fi tulpini, frunze și rizomi. Toate algele trec printr-un ciclu de viață haploid de dezvoltare, începând cu un diploidzigot sau spori și ajungând cu o plantă de alge complet matură. Există trei clasificări principale ale algelor: Rhodophyta, Cholorphyta și Heterokontophyta.
Dezvoltare
Primul pas în procesul de dezvoltare are loc atunci când diploidul sau celula de spori imatură trece printr-un proces de diviziune celulară cunoscut sub numele de meioză. Înainte de acest proces, diploidul este de fapt cunoscut sub numele de diploidzigot. Ulterior, se numește spor haploid.
În timpul meiozei, diploidzigotul unic se transformă dintr-o singură celulă în patru celule distincte și separate sau spori. Aceste celule haploide sunt acum mature sexual și sunt gata de împerechere. Masculii și femelele haploide fuzionează împreună pentru a forma gamete.
După fuziune, gametele formează noi celule diploide și procesul începe din nou.
Durata de viață diferă pentru fiecare specie de alge, cu o speranță medie de viață variind de la câteva zile la un an sau doi.
Reproducere
Algele se pot reproduce într-unul din cele două moduri, fie asexual prin mitoză, fie sexual, prin fuziunea gametilor. Reproducerea asexuală se poate întâmpla mult mai repede, dar diversitatea este limitată. Reproducerea sexuală permite o diversitate mai mare, dar este considerabil mai lentă.
Diversitate
Algele s-au adaptat pentru a trăi în multe medii acvatice diferite, de la iazuri de apă dulce și lacuri până la oceane. Înflorirea algelor apare atunci când condițiile de apă sunt primitoare pentru reproducere, de obicei, deoarece apa mai rece începe să se încălzească la sfârșitul primăverii și la începutul verii și unde apa este bogată în nutrienți. Florile mari de alge pot deveni periculoase pentru alte vieți acvatice, cum ar fi peștii și alte plante, prin jefuirea apei de oxigen și substanțe nutritive dizolvate.
Considerații
Ciclul de viață haploid este foarte frecvent la organismele unicelulare precum algele, fie planctonice (plutitoare libere), fie filamentoase (ancorate). Procesul are loc de mii de ori pe zi și depinde de o serie de factori pentru succesul său, inclusiv temperatura apei, disponibilitatea soarelui, conținutul de nutrienți al apei și pH-ul apei. Dacă aceste condiții sunt coapte, algele vor prospera. Dacă nu sunt, algele nu se pot reproduce.
Adaptări
Algele verzi au o adaptare specială. Volvox, o specie de alge verzi, produce un zigospor după simgamie, care este un zigot (diploidzigot) care este încrustat într-o coajă de protecție care îl protejează de condiții dure, făcându-l mult mai greu și mai puțin dependent de condiții acvatice perfecte pentru a avea succes reproducere.