Agricultura a fost o componentă cheie în ascensiunea civilizației antice egiptene, oferind abundența necesară de alimente pentru a permite specializări în cadrul societății. Timp de mii de ani, malurile inundate și delta râului Nil au fost depozitate anual cu bogați nămol, permițând acelor zone să fie cultivate și contrastând puternic cu egipteanul din jur peisaj.
De-a lungul malurilor râului
•••Creatas Images / Creatas / Getty Images
Râul Nil este cel mai lung râu din lume, cu izvoare originare din Africa centrală. Precipitațiile din musonii de vară din Munții Etiopieni ajută râul să ridice nămol. Acest îngrășământ natural a îmbogățit solul de-a lungul malurilor sale, oferind fâșii înguste de terenuri agricole ideale pe măsură ce râul își urma cursul spre nord, prin Sahara. Vechii egipteni se refereau la malurile Nilului drept „pământ negru”, în timp ce deșertul de nesuportat era cunoscut ca „pământ roșu”.
Delta Nilului
•••Photos.com/Photos.com/Getty Images
Delta Nilului este o zonă în formă de triunghi în care râul se bifurcă în mai multe ramuri pe măsură ce se varsă în Marea Mediterană. Nămolul bogat purtat de Nil a fost depus de-a lungul câmpiei inundabile a deltei prin intermediul acestor distribuitori, care surse antice numărau între trei și 16 și erau predispuși să schimbe cursul. Regiunea a fost, de asemenea, legată de canale artificiale pentru irigare și drenaj. Pe lângă terenurile agricole fertile, delta Nilului a sprijinit vânătoarea și pescuitul, oferind papirus în zonele mlăștinoase pentru utilizare la fabricarea hârtiei și a oferit teren pentru satele și orașele egiptene antice, precum Hermopolis și Alexandria.
Fapte de inundații
•••David De Lossy / Photodisc / Getty Images
Inundația anuală a fost responsabilă pentru fertilitatea continuă a băncilor Nilului și a zonei deltei. Râul a crescut rapid pe tot parcursul verii, atingând un punct scăzut în luna mai, până la cele mai ridicate niveluri de inundații la mijlocul lunii septembrie. Întinderile din Valea Nilului semănau cu un lac în timpul inundațiilor, unele orașe și sate antice egiptene transformate în insule temporare. Când apele s-au retras, bazinele au fost lăsate în urmă în câmpia inundabilă și fermierii egipteni antici și-au plantat recoltele în noroi după ce a fost absorbit.
Țara înconjurătoare
•••Ablestock.com/AbleStock.com/Getty Images
Sterilitatea contrastantă a deșertului care înconjoară râul Nil face parte din ceea ce face civilizația egipteană antică atât de remarcabilă. Se știe că vânturile sahariene ating puterea uraganului și apar frecvent furtuni de nisip periculoase. Nivelurile de precipitații în Egipt au avut puține consecințe, iar râul Nil a fost, de asemenea, sursa primară de apă a vechilor egipteni. Asprimea Saharei a servit, fără îndoială, pentru a reaminti vechilor egipteni despre ce ar putea deveni viața fără inundațiile anuale.