În ultimele trei decenii, peste 25% din recifele de corali de pe Pământ s-au pierdut. De la schimbările climatice la poluare, mulți factori afectează recifele și le pun în pericol. Acum, o echipă de oameni de știință testează modul în care difuzoarele subacvatice pot ajuta la refacerea recifelor de corali pe moarte.
Recifele de corali mor
Potrivit Administrației Naționale Oceanice și Atmosferice (NOAA), recifele de corali reprezintă aproximativ 0,2% din oceane, dar conține 25% dintre toate speciile marine cunoscute. NOAA estimează că 500 de milioane de oameni din întreaga lume depind de recifele de corali datorită atracțiilor turistice, hranei, protecției de coastă și altor resurse pe care le oferă.
Astăzi, recifele de corali dispar rapid. NOAA explică faptul că înălbirea în masă, cauzată de temperaturile oceanice mai calde, a ucis 29% din coralii Marii Bariere de Corali și 50% din cei din Seychelles. În general, 75% din recifele de corali din lume au fost afectate de albirea în masă.
Aducerea coralilor la viață cu sunet
O echipă de oameni de știință a efectuat un experiment pentru revitalizarea coralilor din Marea Barieră de Corali din nordul Australiei. Una dintre problemele cu care se confruntă recifele de corali moarte este că peștii sunt mai puțin susceptibili să viziteze sau să petreacă timp în ele. Recifele de corali vii sunt vibrante, zgomotoase și atractive, astfel încât echipa a speculat că imitarea sunetelor unui mediu sănătos ar putea ajuta.
Oamenii de știință au folosit difuzoare subacvatice timp de 40 de zile pentru a atrage peștii la recife. Numind procesul de îmbogățire acustică, echipa a monitorizat, de asemenea, patch-uri fără difuzoare și a creat recife fictive-difuzoare ca controale. Rezultatele lor arata asta „îmbogățirea acustică îmbunătățește dezvoltarea comunității de pești” și beneficiază recifele de corali moarte.
După 40 de zile, recifele moarte cu difuzoare aveau de două ori mai mulți pești decât cele două tipuri de controale. Prin reconstruirea comunităților de pești din recife, ei speră că pot menține biodiversitatea zonei și pot oferi adăpost important pentru diferite specii marine. Peștii sunt o parte crucială a ecosistemului, iar revenirea lor ar putea duce la alte evoluții pozitive.
Dispozitive mai bune pentru a testa recifele de corali
Înțelegerea modului de salvare, restaurare și întreținere a recifelor de corali este un proces complicat. Instrumentele noi, precum difuzoarele subacvatice, arată promițătoare, dar nu sunt singurele dispozitive care pot ajuta coralii. La Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI), cercetătorii lucrează la un dispozitiv portabil numit DISCO (Sensor chemiluminiscent submersibil acționat de DIver).
DISCO este capabil să preia probe de apă în timp ce este complet sub apă, astfel încât oamenii de știință pot studia recifele de corali. DISCO poate testa pentru superoxid, un compus foarte reactiv care creează efecte nocive "radicalii liberi"Superoxidul se dizolvă rapid în apă, astfel încât noul dispozitiv va facilita testarea acestuia direct la fața locului.
Deși superoxidul este considerat toxic, cercetătorii consideră că este important pentru sănătatea recifelor de corali. Poate juca un rol în răspunsul imun, iar coralii pot folosi superoxidul ca mecanism de apărare împotriva bolilor. Având în vedere că temperaturile oceanice mai calde pot crește riscul anumitor infecții în viața marină, studierea superoxidului poate dezvălui un indiciu important care avantajează supraviețuirea coralilor.
Nu pierde speranța
Unii cred că recifele de corali sunt condamnate și trec de punctul de salvare. Cu toate acestea, experimente precum utilizarea difuzoarelor subacvatice arată că instrumentele simple pot readuce viața în recifele de corali. Invenția de noi dispozitive subacvatice, cum ar fi DISCO, dezvăluie, de asemenea, că știința mai poate inova pentru a salva viața pe Pământ. Recifele de corali sunt în pericol, dar oamenii de știință nu vor renunța la ele.