Mulți oameni de știință se tem că ne aflăm în mijlocul unui eveniment periculos de extincție în masă care provoacă pierderi masive de biodiversitate și, fără nicio acțiune, umanitatea va fi amenințată.
Din păcate, acesta nu este esloganul pentru cel mai recent film de dezastru cu The Rock. Este o îngrijorare suficient de reală încât Organizația Națiunilor Unite tocmai a lansat un plan extins pentru a proteja mai bine planeta. Plan în 20 de puncte include metode de reducere a poluării cauzate de deșeurile de plastic, convertirea mai multor terenuri în zone naturale pentru menținerea biodiversității și identificarea unor modalități mai bune de control al speciilor invazive.
ONU speră că factorii de decizie politică vor adopta acest plan în urma unei conferințe privind biodiversitatea în China în octombrie.
Și dacă nu?
În caz contrar, pierderea biodiversității poate avea un impact uriaș nu doar asupra plantelor și animalelor de pe planetă, ci și asupra oamenilor. Ne bazăm pe diverse ecosisteme pentru a poleniza și hrăni pământul pe care îl folosim pentru a cultiva alimente și a converti energia soarelui pentru a ne oferi aer curat pentru a respira.
Când ecosistemele respective sunt amenințate de poluare, dărâmate de supraagricultura sau construcția de orașe noi sau preluate de specii invazive, acele ecosisteme se destramă, bucată cu bucată. Populațiile de polenizatori încep să se micșoreze sau să dispară complet și, fără un teren atât de sănătos, alte plante și animale care se bazează pe surse de hrană bogate în nutrienți încep să sufere. Între timp, poluarea dăunează sau distruge alte specii și scurtează viețile oamenilor. Luate împreună, acești factori contribuie la ceea ce oamenii de știință se tem că este al șaselea eveniment de extincție în masă din istoria Pământului.
Rezistați... Ce sunt aceste extincții în masă?
Au existat cinci extincții masive majore:
- Sfârșitul Ordovicianului: Aceasta a scăzut cu doar 444 de milioane de ani în urmă, când cea mai mare parte a vieții de pe această planetă erau mici creaturi marine. Oamenii de știință cred că o epocă de gheață intensă de peste 1 milion de ani a ucis aproximativ 86% din graptoliți, o creatură acvatică acum dispărută.
- Devonian târziu: Cu aproximativ 375 de milioane de ani în urmă, 75% din trilobiții planetei au dispărut după o posibilă înflorire de alge care a sufocat pe acești locuitori acvatici de fund.
- Sfârșitul Permian: Aceasta a fost cea mai gravă dintre disparițiile în masă de până acum. În timpul a ceea ce este cunoscut sub numele de „The Great Dying”, Pământul a pierdut 96% din coralii tabulati, 70% din vertebratele terestre și o cantitate incredibilă de insecte și bacterii. A fost probabil cel puțin parțial cauzat de un eveniment vulcanic în Siberia.
- Sfârșitul triasicului: Nimeni nu știe ce a provocat-o, dar a distrus aproximativ 76% din speciile marine și terestre în urmă cu aproximativ 201 milioane de ani. Acest lucru a permis dinozaurilor să devină conducătorii Pământului. Cel puțin până la ...
- Sfârșitul Cretacicului:... evenimentul Cretacic final, cunoscut și sub numele de evenimentul K-T, o dispariție bruscă (probabil cauzată de un asteroid) care a ucis aproximativ 80% din viața totală a plantelor și a animalelor de pe Pământ.
Și acum suntem în a șasea dintre aceste stingeri?
Ei bine, există o dezbatere despre asta în rândul biologilor. Unii cred că ultimele milenii de oameni care au ocupat această planetă au modificat-o într-un mod similar cu disparițiile în masă din trecut - prin preluarea controlului, omorâm încet, dar sigur, fiecare plantă și animal din acest proces și, în cele din urmă, pe noi înșine. Alții susțin că ultimele cinci dispariții au fost mult mai extreme și că ceea ce trăim acum nu se califică drept unul dintre acele evenimente cataclismice.
Dar, deși există un dezacord cu privire la faptul dacă aceasta este sau nu o extincție în masă definită științific, în același mod ca și precedentul Unii au fost, majoritatea biologilor sunt de acord că trebuie protejate măsuri mai bune - precum cele subliniate de ONU - biodiversitate.
Anul trecut, un raport al ONU a constatat că este enorm 1 milion de specii, sau aproximativ o optime din toate animalele, se confruntă cu dispariția. De aceea, speră la ultimul lor raport, care solicită reducerea poluării la jumătate și protejarea cel puțin 30% din planetă înainte de 2030, vor fi acceptate de cei cu puterea de a face necesar schimbări.
