Troposfera este stratul atmosferei Pământului pe care meteorologii îl urmăresc cel mai atent, deoarece acolo se întâmplă vremea. Dintre toate straturile care formează atmosfera, este cea mai apropiată de sol și toate formele de relief ale Pământului, inclusiv cei mai înalți munți, există în interiorul ei. Troposfera conține 75% din gazele atmosferice ale Pământului, inclusiv 99% din vaporii săi de apă, care joacă un rol major în reglarea temperaturii de pe suprafața planetei.
Cinci straturi atmosferice
Pachetul de gaze care înconjoară Pământul și se extinde aproape la jumătatea lunii este format din cinci straturi discrete. Troposfera se extinde la o distanță de 14 la 18 kilometri deasupra solului și se contopeste în tropopauză, un tampon între acel strat și următorul, care este stratosfera. Mesosfera începe la o altitudine de aproximativ 90 de kilometri (56 mile), chiar deasupra stratului subțire de ozon din stratosfera superioară care blochează razele solare ultraviolete. Aurorele apar în următorul strat, cunoscut sub numele de ionosferă sau termosferă, iar în cele din urmă exosfera se subțiază treptat și se contopesc cu spațiul gol.
Compoziția Troposferei
Pe lângă azot, oxigen și argon, în troposferă există urme de alte câteva gaze, iar două dintre ele - vapori de apă și dioxid de carbon - sunt deosebit de importante pentru meteorologi. Ambele absorb și reflectă căldura de la sol care altfel ar radia în spațiu, menținând astfel suprafața planetei suficient de caldă pentru a susține viața. Concentrația vaporilor de apă nu este constantă - crește odată cu creșterea latitudinii, formând aproximativ 3% din troposferă la ecuator. Pe lângă aceste două gaze cu efect de seră, troposfera este formată și din cantități fluctuante de poluanți, cum ar fi dioxidul de sulf și ozonul, în special în apropierea orașelor mari.
Soare și Vânt
Vânturile troposferice care transportă căldură și umiditate în jurul globului sunt alimentate de energia soarelui. Soarele încălzește ecuatorul mai mult decât îl face polii, iar diferența de temperatură provoacă o mișcare a aerului care este deviată de rotația Pământului. Acest lucru face ca vânturile să se miște în vânturile de est în regiunile ecuatoriale și polare și vânturile de vest în latitudinile medii. Zonele de presiune înaltă și joasă, precum și modelele locale de turbulență, interacționează cu aceste vânturi globale pentru a produce modelele de vânt în schimbare pe care le studiază meteorologii.
Ciclul apei
Mișcarea apei printre stările gazoase, lichide și solide care este alimentată de încălzirea inegală a suprafeței Pământului de către soare este o altă dinamică importantă a vremii. Vaporii de apă, prezenți în aer din cauza evaporării din oceane și a transpirației plantelor, se răcește pe măsură ce se răcește se ridică pentru a forma nori, iar în nori, apa se condensează și îngheță pentru a cădea înapoi la suprafață ca ploaie și zăpadă. Doar cei mai mari nori, formați de obicei ca parte a unui uragan, ajung în stratosferă. Cele mai multe se formează în întregime în troposferă.
