Umflăturile sunt colecții de valuri produse de vânturi de furtună care se dezlănțuie la sute de kilometri spre mare, mai degrabă decât produsul vânturilor locale de-a lungul plajelor. Acestea sunt formate dintr-o combinație de factori și sunt râvnite de surferii care doresc să prindă un val mare. Cu toate acestea, nu sunt atât de venerați de navigatori, încât umflăturile mari pot răsturna navele.
Formarea umflăturii
O umflătură în ocean se formează printr-o combinație de puterea vântului, durata vântului și preluarea. Puterea vântului este viteza cu care bate vântul pe suprafața oceanului. Durata vântului este cât timp suflă fără întrerupere. Și preluarea este distanța pe care vântul o bate peste suprafață, fără perturbarea obstacolelor. Pe măsură ce vântul bate peste suprafața apei, se produce frecare și energia este transferată de la vânt la apă. Rezultatul este o creastă în creștere care se formează într-un val. În timp și distanță, forța și durata vântului susținute acumulează o cantitate mare de energie sub suprafața oceanului, formând valuri mai adânci cunoscute sub numele de umflături. Această energie alimentează o umflătură, astfel încât să poată parcurge mii de mile fără schimbări de înălțime sau formă.
Umflare înălțime
Pe măsură ce umflăturile se îndepărtează de zona furtunii unde s-au format, ele se rotunjesc și se aplatizează. Înălțimea fiecărui val dintr-un val variază. Înălțimea se măsoară de la punctul cel mai jos la cel mai înalt punct al valului. Deoarece valurile variază în mărime, prognozatorii de surf oferă de obicei înălțimea umflăturii ca înălțimea medie a celei mai înalte treimi din valurile dintr-o colecție. De regulă, cu cât înălțimea unei umflături este mai mare, cu atât sunt mai mari valurile pe care le va produce atunci când se apropie de coastă.
Perioada de umflare
Perioada de umflare este numărul de secunde dintre creastele de umflare succesive pe măsură ce trec pe același obiect staționar, cum ar fi o grămadă sau o geamandură. Cu cât este mai mare numărul de secunde între umflături, cu atât este mai mare unda rezultată. Valurile ideale pentru surfing au o perioadă de umflare de 12 secunde sau mai mare, astfel încât perioadele de umflare mai mici de 11 secunde nu sunt de obicei incluse în medie. Perioadele mai lungi de umflare indică o umflătură cu energie de penetrare profundă care va fi forțată la suprafață atunci când umflătura se apropie de coastă, producând un val de până la o dată și jumătate mai înalt decât umflătura era prea deschisă apă. Această forțare a creșterii energiei de către fundul oceanului pentru a crea un val mult mai mare este denumită „fundație”.
Direcția de umflare
Direcția de umflare este direcția din care vine umflătura, spre deosebire de direcția spre care se îndreaptă. O colecție de umflături oceanice se mișcă într-o direcție generală, dar nu se mișcă exact în aceeași direcție. Umflăturile sunt redirecționate de pete de mică adâncime pe fundul oceanului. Zonele puțin adânci încetinesc viteza de umflare, în timp ce porțiunea din ea care trece peste apa adâncă își menține viteza. Această încetinire, care „îndoaie” valul, se numește „refracție”. Cunoașterea direcției unei umflături îi ajută pe navigatori să navigheze pe ea și surferii să stabilească unde să se poziționeze pentru a merge pe un val.
